…Я иду в толпе людей и едва сдерживаюсь, чтобы не обернуться назад. Я стараюсь смотреть прямо. Я пытаюсь ни о чем не думать. Я ни разу не замедляю шага. Все как всегда – растрепанные волосы, шарф через плечо, стук каблуков об асфальт. Все, как и должно быть. Но это только видимость, я это точно знаю.
Я останавливаюсь на светофоре и машинально поднимаю руку, чтобы узнать, который час. Но не смотрю на циферблат, а наклоняю голову и озираюсь. «Черт! – тут же одергиваю я саму себя. – Это уже паранойя». Все же перевожу взгляд на старенькие «Свотч».
Два часа – самый разгар рабочего дня. Кто-то спешит на обед, кто-то возвращается в контору… Бесконечный поток людей на тротуарах и пешеходных переходах. И я в самом эпицентре этой толпы. Вроде все как обычно – успокаиваюсь я. Окружающие начинают идти вперед, кто-то задевает меня плечом, оборачивается, чтобы извиниться… А я снова чертыхаюсь сквозь зубы – я такая рассеянная, что даже не заметила, как загорелся зеленый свет. Заставляю себя собраться, иду вперед. «Главное – делать все, как все!» – твержу я себе.
Но это дается мне с большим трудом. С каждым днем все сложнее: гулять по улицам, заходить в магазины, обедать в кафе и постоянно чувствовать взгляд, но не решаться обернуться назад.
Я перехожу на другую сторону улицы, иду по проспекту Юности, останавливаюсь у киоска, чтобы купить свежий выпуск «Вестей».
– Еще не привезли! – каркает в окошко тетка, замотанная в пуховый платок.
– Тогда «Репортер»…
За моей спиной кто-то останавливается. Может, случайный прохожий, решивший приобрести газетенку для досуга, а может, нет… Но я не оборачиваюсь. Я ни-ког-да не оборачиваюсь!
Жду, когда в окошко протянут свернутую газету, расплачиваюсь, выпрямляюсь. На какой-то момент я встречаюсь взглядом с дядькой, дожидающимся своей очереди, и в голове проносится мысль: «А может, он?»
Чтобы не сорваться и не накинуться на совершенно незнакомого человека, я отворачиваюсь и быстро ухожу. Потом долго украдкой ищу взглядом мужчину в синей куртке и бейсболке, которые были на покупателе печатной продукции – «а вдруг все-таки он»…
От этой навязчивой мысли мне удается избавиться, только когда я спускаюсь на Московский проспект и прохожу пару кварталов через офисный центр – как всегда, в толпе людей, как всегда, не оборачиваясь. Я спускаюсь в подземный переход, выхожу на другой стороне улицы и тут ускоряю шаг, поняв: за каким-то чертом я проделала весь этот путь пешком! Чтобы лишний раз убедиться в правильности своих догадок?! Чтобы точно знать, но продолжать упрямо не оборачиваться назад… «А ведь меня уже давно ждут!»
* * *
Действительно, меня ждали. В одном из уличных кафе на углу Центральной площади, за дальним столиком, у окна – как мы и договаривались – сидел мужчина. Я невольно улыбнулась и быстро прошла через зал, тесно заставленный столиками.
– Привет, Дим! – уселась я на стул напротив приятеля.
Судя по полупустой тарелке жаркого, которая стояла перед ним, приятель меня давненько дожидался.
– Извини, что опоздала… – покаялась я.
– Ерунда! – отмахнулся приятель. – У меня все равно обеденный перерыв! Что-нибудь будешь? – он снова взял вилку и принялся энергично жевать.
– Кофе. Только кофе.
Я сняла куртку и бросила ее на соседний стул.
– На диете, что ли? – удивленно вскинул брови Димка, но все же попросил у официанта. – Кофе для девушки.
Я снова заулыбалась – уж чем-чем, а тактом мой знакомый никогда не отличался.
– Аппетита нет, – покачала я головой. – Как успехи на работе?
– Работа работается. Преступники ловятся. Кражи раскрываются, – с охотой поведал приятель.
– Можно поздравить тебя с новым назначением? – попыталась угадать я.
– Скорее с новыми неприятностями, – скорчил рожу Димка. – Но ты ведь не мою карьеру пришла обсуждать, подруга! Что стряслось? Какими судьбами тебя занесло в Зеленоград?
