Лоренса бежала по замковым коридорам со всех ног. Нужно остановить его как можно скорее. Вот и покои принца. Королева распахнула двери и влетела в комнату. Нянька сидела на мягком кресле, прикрыв глаза, пухлые пальцы замерли на спицах.
– Мира, – тихо окликнула ее Лоренса.
Нянька широко открыла глаза и оглядела комнату.
– Ваше Величество! – женщина вскочила на ноги, опустила голову в поклоне.
– Дорогая Мира, – королева взяла лицо няньки в ладони. – Прости, если когда-то была с тобой груба, – Лоренса крепко обняла женщину, та раскрыла рот от удивления.
Королева обернулась к кровати принца. Глаза мальчика были приоткрыты.
– Дикки, – гиана опустилась на колени и провела рукой по волосам ребенка. – Мальчик мой, все будет хорошо, – она поцеловала принца в лоб и развернулась к няньке. – Мира, ты даешь ему лекарство, что носит знахарь?
– Конечно, Ваше Величество! Несколько раз в день, – закивала головой женщина.
– Еще осталось?
– Да. Господин Саламон оставил достаточно перед отъездом.
– Можно мне? – спросила Лоренса.
– Конечно, – нянька достала из прикроватной тумбы пузырек с темно-зеленой жидкостью и протянула королеве.
Лоренса с отвращением посмотрела на густую жидкость.
– Мира, с этого дня ты больше не будешь давать принцу ни это, ни любое другое лекарство.
– Но, Ваше Величество, ведь придворным знахарь… – начала нянька.
– Придворный знахарь – плут и обманщик, моя дорогая. Прошу тебя, поверь мне. Вот увидишь, принцу очень скоро станет лучше, – Лоренса с мольбой всматривалась в лицо няни. Та неуверенно закивала головой. – Благодарю тебя, Мира. Помни, наш разговор должен остаться в секрете, иначе и ты, и я можем серьезно пострадать.
– Да, Ваше Величество, – поклонилась нянька.
– Когда Саламон вернется, ты как ни в чем не бывало будешь каждый день добавлять лекарство в графин принца. Так, чтобы Саламон это видел. Затем менять воду, – с расстановкой объяснила королева. – Смени сейчас.
Мира поклонилась, взяла графин и вышла. Лоренса присела на кровать и взяла за руку Диккорда:
– Прости меня, – зашептала она. – Больше тебя никто не обидит.
Это было много лет назад. Сейчас даже сложно сосчитать, да Лоренса и не пыталась. Для нее это было словно вчера. Годы людской жизни пролетают незаметно для гиан, живущих вечно. Вечность не поддается измерению.
Она жила вместе с сестрами в Лесу. Окруженные цветами и птицами, волшебные духи проводили дни, заплетая в косы длинные волосы друг друга. Лоренса особенно любила возиться с прической Валанес. Ее темно-рыжие густые кудри можно было собрать в сотни тонких кос.
Валанес сидела, слегка покачиваясь в такт общей песне. Лоренса солировала, укладывая непослушные волосы сестры. Чарующие голоса гиан неслись во все уголки леса и сливались в единый идеальный мотив.
– Сегодня заплету тебе одну косу, хорошо? – спросила Лоренса, когда закончилась песня.
– Как скажешь, сестра, – махнула рукой Валанес. – Я хочу поскорее сходить искупаться, очень жарко.
Юная гиана осматривала поляну. Солнечный свет мягко ложился на ярко-зеленую траву. Редкие луговые цветы источали едва уловимый аромат весны. Одни сестры плели себе одежду из крапивы или льна, другие наблюдали за тем, как трава поднимается к небу, некоторые просто лежали на мягкой земле, рассматривая облака. Валанес с грустью подумала, что у нее осталось совсем немного сестер, не более двадцати. Избирательные духи леса нечасто вступали в любовные отношения и Валанес, которой было больше трех сотен лет, оставалась самой молодой.
