Костюм. Сколько он себя помнил, на нем всегда был этот костюм. Черный с серебряными запонками на такой же черной рубашке. Дорогие туфли ступали по мраморному полу, разнося еле уловимый шелест от приглушенных шагов. Даже с самой размашистой походкой его сложно услышать. Этот навык он приобрел за долгие годы службы в Штабе.
Мужчина остановился у двери с табличкой «Эверетт Диксон». Постучав два раза, он, не дожидаясь ответа, зашёл внутрь. В стандартном кабинете, состоящем из широкого книжного шкафа, мини-диванчика, кресла и письменного стола, стоял и вчитывался в отчёт мужчина в очках, чьи виски уже тронула благородная седина.
– Проходи, Крис, – не глядя на него, сказал стоящий.
Вошедший вольготно расположился на мини-диванчике, издав при этом еле слышный скрип роскошной кожи, которой была обтянута мебель.
– Я готовился к заданию, – отчеканил ледяным голосом Крис.
– Кристиан, твоя миссия переходит к Руду.
Верхняя губа едва дернулась, а внутри разгоралось раздражение. Однако, внешне Кристиан никак не дал понять собеседнику, что его что-то волновало. Карие глаза оставались неподвижны. Он даже не моргнул.
Уэсли Руд.
Вечный выскочка, пытающийся казаться умнее и лучше Кристиана во всем. Вот только равных ему не было. Пока Руд чесал языком и вел обольстительные беседы, Кристиан Деламейн занимался делом, повышая свой рейтинг, а вместе с ним и гонорар за выполненные задания.
– Я бы не стал тебя дергать без веского повода, но у нас чрезвычайная ситуация, – Эверетт отложил отчет и проследовал к столу. Взял графин и налил янтарную жидкость в два стакана. Закинул в каждый по кубику льда и протянул один стакан Деламейну.
– Статус?
– Альфа.
Кристиан залпом осушил стакан и вернул владельцу. Эверетт смерил стакан скептическим взглядом и посмотрел на Кристиана удивленно.
– Не помню, чтобы тебя останавливали опасности статуса Альфа.
– Не помню, чтобы они случались так часто, – парировал Деламейн.
– Тем не менее, друг мой, тебе придется отправиться туда и выяснить, откуда появился разлом. Координаты отправил на твои часы.
Кристиан вздернул правую руку и, разглядев время и место, едва заметно дернул носом в знак раздражения.
Глава 1. Бойся черного костюма
Легкий треск разбавил тишину осенних сумерек близ колледжа Спрингфилда. Досадно поморщив нос, я остановилась и приподняла ногу, пытаясь оценить масштаб катастрофы. Она оказалась менее приятной, чем того хотелось, но факт налицо – каблук безвозвратно отломился. Оглянувшись, я убедилась, что по территории кампуса никто не передвигался, а значит, никто не заметил случившийся конфуз. Лишь немного покачивающиеся деревья по бокам от тротуара были немыми свидетелями произошедшего.
Попытки приделать каблук на место, где торчали остатки скобы, не увенчались успехом, и я уже приготовилась смириться с неудачей. До общежития идти минут десять, если никого по пути не встречу, это будет прекрасно.
Я размышляла о своем будущем, потому что о прошлом думать не хотелось. Его стоило забыть раз и навсегда. Но так уж повелось, что плохие воспоминания всплывали куда чаще, чем успевали появляться хорошие. Одно из них – поступление в колледж, который находился в десяти часах езды от родного штата. Я гордилась собой – смогла покинуть ненавистный дом. Живой…
Сделав пару пробных шагов в испорченной обуви, я насторожилась.
Впереди едва заметно шевелился боскет.
Покрутив головой, снова убедилась, что рядом никого нет – часть студентов все еще присутствовала на поздних занятиях, а другая часть готовилась к сдаче сессии, так что безлюдность в такие дни была обыденностью.
