Глава 1: Добро пожаловать в Эллисию
Валерия шла по узкой аллее, любуясь вечерним небом. Она всегда любила уединяться, наслаждаясь прохладой ночи и покоем, которые в суете большого города встречались нечасто. Но в этот вечер что-то было странным. Казалось, что воздух стал гуще, а свет фонарей приобрёл чуть зеленоватый оттенок, как будто накрытая магическим пологом реальность вдруг дрогнула.
Она остановилась и огляделась, пытаясь понять, что именно не так. Вокруг всё выглядело как обычно, но… что-то заставляло её сердце биться быстрее. Чувство было странное, как будто кто-то смотрел на неё. Валерия покачала головой, решив, что это просто переутомление после долгого дня, и уже собиралась развернуться, когда внезапно её окружил ослепительный свет.
На мгновение она зажмурилась, инстинктивно прикрывая глаза руками. Сердце ухнуло куда-то вниз, и воздух в лёгких стал тяжёлым. Когда свет исчез, Валерия медленно открыла глаза, и её ожидал совершенно новый, незнакомый мир. Перед ней раскинулись улицы, залитые мягким светом луны, и всё вокруг выглядело как кадр из старинной сказки: узкие улочки, дома с черепичными крышами и витиеватые вывески, некоторые из которых светились, как будто от них исходила внутренняя магия.
– Где я? – пробормотала она вслух, не надеясь на ответ.
Но ответ последовал сразу. Едва её слова разнеслись в ночном воздухе, как рядом с ней появился странный, немножко комичный на вид кролик с крошечными крылышками на спине. Он был похож на игрушечного, но глаза его горели пониманием, и он, наклонив голову, пристально уставился на Валерию.
– Ты, наконец, пришла! – произнёс кролик, размахивая маленькими крыльями. – Мы тебя так долго ждали!
Валерия почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она хотела было спросить у кролика, о чём он говорит, но вдруг заметила, что к ней приближаются ещё несколько необычных существ. Одно из них напоминало лисицу, но с голубым мехом и длинным хвостом, усеянным звёздными искорками. Оно с интересом прищурилось, будто оценивая её.
– Вы, наверное, меня с кем-то перепутали, – растерянно сказала Валерия, чувствуя, что её уверенность начинает дрогать. – Я вообще-то просто шла домой…
Лиса усмехнулась, слегка тряхнув головой.
– Дом? А что такое дом, милая? – насмешливо проговорила она, оглядывая Валерию. – Ты здесь, потому что тебе здесь место. Этот мир, Эллисия, ждал тебя долгие годы.
– Эллисия? – переспросила Валерия, чувствуя, что у неё слегка кружится голова. – Я понятия не имею, где это…
В этот момент к ним подошло ещё одно существо – миниатюрный дракон, окрашенный в оттенки пурпурного и чёрного. Дракон осторожно подлетел к ней, замирая перед её лицом и внимательно изучая её.
– Ты, возможно, и не знаешь о своём предназначении, но оно крепко привязано к этому месту, – произнёс дракон мягким, почти мелодичным голосом. – Ты – новая хозяйка этой лавки, и наше спасение.
Слова дракона прозвучали как приговор. Валерия огляделась, чувствуя, как внутри неё борются страх и странное предвкушение. Магическая лавка? Спасение? В это трудно было поверить, но часть её уже ощущала странное притяжение к этому месту, словно ей действительно было здесь предназначено оказаться.
– Что это за лавка? – с дрожью в голосе спросила она.
Кролик, который первым встретил её, радостно подпрыгнул, шлёпая крыльями.
– Это наше святилище! – сказал он. – Мы – магические существа, и у каждого из нас есть своя роль. Наша лавка служит домом для всех нас, а ты, Валерия, теперь наш защитник и хозяин.
Валерия почувствовала, как странное тепло разливается по её телу. Ещё минуту назад она не представляла себе ничего подобного, а теперь это всё становилось реальным и живым.
