Хейс спокойно стоял посреди небольшой пристани третьей гавани. Башни родного Кхильдона вновь возвышались над ним и сопровождающими парня. Ванесса, что стояла по левую руку и Гельвих, что находился справа от него. Встреча должна была пройти трое на трое, в шесть часов утра.
Холодный морской воздух дул в сторону города, раздувая пальто Хейса на ветру. Ванесса скрывала своё лицо под капюшоном темной накидки, что накрывала все её тело. Гельвих же был вынужден надеть новую одежду в виде рубашки с жилетом, а также брюками и острыми туфлями. Все, что мог отдать ему Хейс, что был очень выборочен в плане имиджа.
–Ты уверен, что они придут? – наконец нарушил тишину Гельвих, переводя внимание на Хейса, что даже не повел взглядом.
–Более чем. – произнес он, после чего спокойно кивнул, сложив руки на уровне пояса. – Вдоль гавани словно из ниоткуда выросли три новых патруля стражи, близ складов, которые ранее никому не были нужны, стоят кондотьеры второй категории. Просто так этих людей сюда бы никогда не выставили, ибо третья гавань одна из самых спокойных.
–То есть, ты хочешь сказать, что они уже скоро будут?
–Да. – произнес Хейс, прежде чем вновь достать карманные часы из кармана пальто, мирно кивая. – Уже сейчас.
Вдалеке послышался бой городских часов. Шесть громких, затяжных ударов. Вот, когда грохот от них эхом распространялся по пустым, холодным улицам родного Кхильдона, вдалеке замелькал едва различимый силуэт. Нечто очень быстро неслось в сторону группы, наконец, приобретая очертания массивной кареты. Красные, резные узоры торгового совета были видны уже совсем скоро, поскольку ярко выделялись на общем фоне грязных улиц нижнего квартала впереди.
Переговоры тут же закончились, а все взгляды были прикованы к одинокой карете, что проехала на пристань и остановилась в метрах десяти от группы. Так она стояла ещё несколько секунд, слабо качаясь на ветру. Гельвих едва заметно уложил руку на револьверы, что свисали у него с пояса, в то время как Ванесса уже держалась за кинжалы под своей накидкой. Один лишь Хейс спокойно стоял, не отрывая взгляда от кареты Говарда Клиффа – заказчика той работы, которая изменила их судьбы.
Дверца открылась. Мужчина, облаченный в дорогой костюм медленно, вальяжно начал спускаться по металлическим ступенькам вниз. Седые на висках волосы, легкая бородка, темные волосы и грубое, серьёзное лицо. Буравящий взгляд и хитрая улыбка. Позади него возникли ещё двое мужчин в красных рубахах с железными нагрудниками и шпагами на поясе. Очередные кондотьеры, которых представитель торгового совета взял с собой в качестве охраны.
Он поправил пальто и натянул цилиндр на голову, который из-за ветра приходилось придерживать рукой. Черная трость с золотым набалдажником в виде горгульи, огромной, страшной летучей мыши, имеющей телом словно гуманоидную форму.
–Мистер Рейден! – произнес он, снимая цилиндр и делая приветсвенный жест, прежде чем продолжить идти навстречу группе. Хейс лишь спокойно кивнул ему, так и не отрываясь от земли.
Торговец остановился напротив парня буквально в трех метрах, складывая руки на трость, что поставил перед собой. Между группами, что собрались здесь, на пирсе, можно было бы резать воздух от напряжения. Холодный ветер раздувался по всей гавани, а Хейс не отрывал цепкого взгляда от своего клиента.
–И-так – произнес Говард, тут же изменяясь в своем хищном лице. – Вы достали книгу?
–А вы привезли деньги, мистер Клифф?
Мужчина впереди лишь хищно улыбнулся, а затем щелкнул двумя пальцами. Охрана мигом ушла к карете, а точнее её багажу. Спустя несколько секунд, двое мужчин в шлемах и жилетах из металла уже тащили внушительных размеров ящик, из-за которого весьма сильно пошатывались. Ящик был поставлен между группами, после чего охрана вернулась к своему начальнику, что тоже не отрывал своего хищного взгляда от Хейса.
