Редактор Наталья Петровна Черниговская
Корректор Наталья Петровна Черниговская
Дизайнер обложки Александр Александрович Черниговский
© Александр Черниговский, 2024
© Александр Александрович Черниговский, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0062-2738-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
В ту ночь над старым замком на Лунном (или, как его называют местные пастухи, Волчьем) холме скопились черные грозовые тучи, раскаты грома снова и снова нарушали звенящую тишину, яркий блеск молний с необычной регулярностью прорезал ночной мрак. Спустя несколько мгновений о крышу и окна замка все чаще и чаще начали разбиваться капли дождя, быстро образовавшие сплошной поток. В большом зале перед большим плоским камнем произвольной формы сидел мужчина средних лет. На нем был белоснежный балахон с глубоким капюшоном откинутым на спину поверх которого была надета черная накидка с изображением трехлистного клевера. Одежды на талии были перехвачены поясом. Кроме того, сверху был наброшен черный плащ, скрепленный на шее серебряной застежкой в форме трилистника. По краям плаща слева и справа сверкали маленькие серебряные звездочки, которые представляли из себя тонкие лучики серебряных нитей, исходящих из одной точки, а сама вышивка была расположена столбиком сверху вниз. Голова того человека была гладко выбрита, на ладони у него виднелась таинственная татуировка: песочные часы, вписанные в круг из меандра, в верхней части часов был изображен полумесяц, а снизу череп. Точно такой же знак был вышит на черной ткани, укрывавшей камень и на плаще человека в районе плеча. На стене за камнем висел старый гобелен изображавший стаю огромных черных волков. Они окружили ведьму на поляне по краям которой горели костры. Поляна была усеяна трупами нескольких женщин, имевших общий облик с последней живой. Гобелен изображал историю уничтожения клана ведьм, устроивших шабаш среди костров. Внизу картины красовался девиз на древнем, почти забытом наречии AD BONAM CAUSAN1.
– Беспокойная сегодня ночь. – подумал сидящий.
Через какое-то время в зал тихо вошел человек в белой стеганной куртке, по верх которой была одета черная накидка рыцарского образца с изображением большого зеленого трилистника на груди и в черном, насквозь промокшем плаще с надетым на голову капюшоном, что хоть немного спасало его от проливного дождя. На простой черной ткани в районе плеча серебристой нитью были вышиты песочные часы, вписанные в круг из орнамента, полумесяц и череп. На поясе с несколькими пустующими подвесами в районе бедра висел меч в тонких обтянутых черной кожей ножных. В одной руке вошедший держал небольшой свиток пергамента, другая свободно лежала на эфесе.
– С чем пожаловал? – спросил мужчина не оборачиваясь.
– Простите за беспокойство, гранде маэстро, для вас послание! – сказал вошедший.
– Да чего уж там, все одно ночка нынче выдалась тревожная! – человек с выбритой головой поднял лежащий перед ним на полу посох, украшенный серебряной чеканкой, и, опираясь на него, встал.
– Что там у вас? – вздохнул маэстро, взял из рук посетителя бумагу и бегло прочел ее. В том письме неизвестный просил позаботится о ребенке, подброшенном на крыльцо старого замка. Маэстро прошел вслед за посетителем и увидел, как молодая женщина пеленает плачущего от холода младенца, при первом взгляде на которого у необразованного человека случилась бы истерика от ужаса, глаза малыша были разных цветов, один голубой, другой зеленый. Человек в белой куртке показал маленький сверток и что-то прошептал лысому на ухо, тот подошел поближе, долго и пристально смотрел на малыша.
– Маркус значит… – задумчиво пробормотал гранде маэстро, затем легонько положил руку на плечо женщине, ухаживавшей за ребенком, и тихо сказал:
