Глава 1. Ночной гость.
Он печально брёл по лесу. Начинавшаяся буря соответствовала его настроению. Ветер завывал так, как ему хотелось сейчас завыть. Дождь – это его непролитые слёзы. И не важно, что идти становилось всё труднее. Борьба за каждый шаг отгоняла его печаль и приглушала боль. Обитатели леса провожали его удивлёнными взглядами. Некоторые пытались заговорить, но он молча обходил их и брёл дальше. Они не поймут и ничем не помогут ему. Никто из них не водил дружбу с людьми и не пострадал от предательства этих коварных существ. И ему пора перестать им верить. Буря усилилась. Все давно попрятались и только он продолжал идти. Дом? Покинув лес, он наткнулся на человеческое жильё. От неожиданности он, наконец, остановился и присел поразмыслить.
– Бабуль что-то мне не по себе, – глядя в окно призналась девочка.
– Всё будет хорошо, родная, – ласково улыбнулась ей старушка, – Ветер утихнет и лес успокоится. Ложись.
Нехотя Галинка снова легла в кровать и попыталась заснуть. Но завывания ветра и стон деревьев за окном её пугали и прогоняли сон.
– Бабуль, а расскажи мне сказку, я и засну.
– Расскажу сегодня тебя сказку непростую.
– А какую?
– Правдивую, – заговорщически подмигнула ей старушка.
– Так бывает? – удивилась девочка.
– Бывает, родная. Если искренне во что-то верить, то каждая небылица правдой становится. А если верит целый народ, то и Хут оживёт.
– Хут? Кто это?
– Вот о нём я сегодня и расскажу тебе. Хут – это добрый дух – дух-хранитель. Он приходит в чей-то дом и счастье туда приносит. Не коснутся этих людей ни беды, ни несчастья. Во всех делах удача их будет ждать. Вот только с норовом он, коль обидят, уйдёт и не воротиться.
– Бабуль, а какой он?
– Всегда разный, то в полено обернётся, то в образе котика приблудится. А истинный его облик и не видел никто.
– Вот бы он к нам пришёл жить. Я бы попросила его только об одном, – мечтательно вздохнула Галинка.
– О чём же? – заулыбалась старушка.
– Хочу маму с папой найти.
– Родная, – бабуля растеряно посмотрела на внучку, совершенно не зная, что сказать.
– Ты думаешь, они никогда не вернутся? – девочка мужественно держалась и старалась не заплакать.
– Мы лишь можем ждать и надеяться.
– Нет, я сама обязательно найду маму и папу.
– Галиночка, мала ты ещё. Пускай этим знающие люди занимаются. Наш белорусский лес – опасное место, как пойдёшь, так и пропадёшь. Вот и они заблудились. Месяц, как блуждают где-то.
– И не мала я вовсе, – возразила девочка, – Мне скоро десять будет. К тому же Хут к нам придёт и поможет мне.
– Возможно, всё возможно в этом мире, – устало вздохнула бабуля, – Спи, родная, ночь пришла, спокойный сон тебе принесла.
Галинка послушно закрыла глаза и на этот раз смогла заснуть. Старушка с нежностью посмотрела на внучку и тихонько вышла из комнаты.
– Если б твоё желание исполнилось, – прошептала она.
Внезапно раздался стук в дверь. Громкий, решительный стук, который застал бабулю врасплох. Она выглянула в окно, но из-за стены дождя ничего невозможно было разглядеть. Стук повторился с ещё большей настойчивостью и разбудил Галинку:
– Бабуль, кто там? – выйдя из своей комнаты, зевая спросила она.
– Не ведаю.
– А ты спроси.
– И то правда, – старушка нерешительно подошла к двери, – Кто там?
Тишина. Только ветер и дождь спорят между собой кто сильнее.
– Никто не отвечает, родная.
– Давай откроем и посмотрим, – с любопытством поглядывая на дверь, предложила Галинка.
– Да что ты, боязно, – замахала на неё руками перепуганная бабуля, – Мало какой нечисти лесной вздумается расхаживать тута.
– Мяу, – жалобно раздалось за дверью.
