Одним из самых распространенных и многочисленных представителей флоры является класс хвойных растений (Pinopsida Burnett). Хвойные растут почти по всей территории суши, но, в основном, в умеренном климатическом поясе. Представители этого класса сильно отличаются от остальных, обладая целым рядом особенностей. Например, наличием в их древесине густой смолы, обладающей сильным запахом и целебными свойствами.
Хвойные произрастают в районах умеренного климата с достаточным увлажнением и представлены только древесными формами, размеры которых варьируют от огромных деревьев, таких как американская секвойя вечнозеленая (Sequoia sempervirens), самый высокий экземпляр которой достигает 112 м, до кустарников высотой менее 1 м. Возраст отдельных видов несоизмерим с человеческими понятиями о долголетии живых организмов. Есть экземпляры мамонтовых деревьев (Sequoiadendron giganteum), возраст которых более 3000 лет. Самый знаменитый долгожитель – это сосна долговечная (Pinus longaeva) из восточной Невады. Ее возраст по годичным кольцам – 4844 года!
Хвойные широко используются человеком. Древесина идет на изготовление мебели и строительство домов, хвоя используется в медицине и косметологии. Из древесины отдельных видов делают бумагу, получают деготь, скипидар. Некоторые имеют съедобные плоды. Многие виды используют в лесовозобновлении. Декоративные виды, формы и сорта хвойных растений играют большую роль в садово-парковом искусстве, позволяя насаждениям оставаться зелеными и привлекательными круглый год. Они эффектно смотрятся как в парках, так и на приусадебных участках. Где бы ни находился сад или парк – на юге нашей страны, где нет зимы, или на севере, где почти не бывает лета, – хвойные растения сделают их уютными и неповторимыми.
Генетическая коллекция дендрария ВНИИ селекции плодовых культур начала закладываться в 1968 году. Проектирование и закладка дендрария осуществлялись по географическим зонам: Северная Америка, Европа, Дальний Восток, Средиземноморье, Сибирь и Средняя Азия. Генофонд дендрария содержит более 340 видов, форм и сортов. Представители класса хвойных растений (Pinopsida) составляют 24 % от общего числа таксонов и представлены тремя семействами: сосновые (Pinaceae Lindl.), кипарисовые (Cupresaceae Neger) и тисовые (Тахасеае Lindl.).
1. История и распространение хвойных растений
Хвойные являются древнейшей группой семенных растений, которые появились в каменноугольном периоде (около 370 млн. лет назад). В то время они росли, главным образом, в северном полушарии. В юрском и особенно меловом периодах мезозойской эры (около 185…66 млн. лет назад) хвойные достигли наибольшего разнообразия и максимального распространения. В это время появилось большинство современных родов, причем в северном полушарии были сосредоточены семейства Сосновых (Pinaceae), Тисовых (Taxaceae), Таксодиевых (Taxodiaceae) и Кипарисовых (Cupressaceae), а в южном – семейства Араукариевых (Araucariaceae) и Подокарповых (Podocarpaceae).
В третичный период кайнозойской эры (около 66…2,5 млн. лет назад) хвойные были широко распространены по всей Земле и росли даже в полярных областях, на территориях, лежащих сейчас за пределами границы распространения древесной растительности (Шпицберген, Западная Гренландия, Антарктида).
За тысячи лет сосуществования с человеческой культурой запасы природных хвойных сильно уменьшились. Например, в древности, ливанский кедр (Cedrus libani), служил основным строительным материалом на Ближнем Востоке. Древние египтяне, привозившие его из гор Ливана, строили корабли, мебель, саркофаги, которые прекрасно сохранились до наших времен. Сейчас этот кедр является символом Ливана и сохранился только в виде нескольких рощ, которые взяты под охрану государства. Но именно он стал одним из первых интродуцентов в Западной Европе. Самые старые посадки датируются второй половиной XVII века, и некоторые из деревьев этой эпохи сохранились в Италии и южной Франции. В России он культивируется в южных районах, в том числе в Причерноморье, с 1826 года.
