Дверь захлопнулась с железным гневом. В угол свежеотремонтированной прихожей со скоростью пули полетела пара черных замшевых сапог.
– Капец какой-то! Как же они достали уже! Нет, вы только посмотрите, это же не счет за квартиру, это чей-то телефонный номер! Все как в прорву, а им все мало и мало! – Женщина несколько раз провернула замок и зачем-то подергала ручку двери. – Сталина бы на них! Хоть клонируй его! Мама рассказывала, при нем железный порядок был, пикнуть боялись, не то что народ обирать! – Нервно раздевшись, стройная блондинка подошла к окну и отодвинула занавеску. Пытаясь успокоиться, она замерла, устремив взгляд вдаль, поверх белесых от инея машин, унылых домов и людей, вечно куда-то бегущих.
На улице гудела и зверствовала седая зима. Небольшой провинциальный город, устремив ввысь иглы многоэтажных домов, из последних сил старался пережить аномальные, даже для Сибири, морозы. Казалось, что воздух стал хрустально-хрупким и звонким, словно тонкое прозрачное стекло. Минус сорок пять – это вам не шутки, это уже всерьез!
Цифра на квитанции об оплате коммунальных услуг опять удивительным образом выросла на пару тысяч рублей. Гневно скомкав счет, девушка швырнула его на обеденный стол. Бумажный ком, ударившись об стенку, беззвучно и мягко упал на пол.
И без того не лучшее настроение женщины окончательно испортилось!
– Сначала мы жили бедно, а потом нас обокрали! – не без горькой иронии процитировала Лиза известную поговорку.
Денег не было вообще. Сначала Елизавету скоропостижно и незаслуженно уволили с работы, потом в доме закончилось все и сразу: начиная от шампуня для волос, зубной пасты, порошка и заканчивая последней парой колготок. Она, сама того не ожидая, вдруг стала вынужденной вегетарианкой и уже не помнила, когда в последний раз покупала мясо. Оставшиеся в кошельке последние сто рублей она сегодня потратила на разную съестную мелочь. Купила недорогие макароны, масло, хлеб и гречневую крупу. Теперь еще эта квитанция и остальные счета непосильным многотонным грузом упали на плечи хрупкой, в конец расстроенной женщины.
Лиза – моложавая спортивная блондинка с большими зелеными глазами и короткой, почти мальчишеской стрижкой. Беззащитная и ранимая, она сразу располагала к себе и вызывала в людях теплую, искреннюю симпатию. Сейчас, стоя у окна, она смотрела куда-то вдоль улицы, а слезы бессилия катились сами собой, оставляя на напудренных щеках змеевидные полоски. Женщина, словно ребенок, шмыгала носом, размазывая по лицу нехитрый макияж. Сейчас она страшно жалела себя и свою никчемную, никому не нужную жизнь. А по седой от инея улице, точно в немом кино, суетливо двигались прохожие, спешащие по неотложным делам. Невыносимо лютый холод безжалостно жег их лица и гнал в спасительное тепло.
Лиза ненавидела зиму с ее острыми и обжигающими морозами, с колючими, как кактус, ветрами! Со снежными бурями и сугробами выше человеческого роста. Она до слез переживала за бездомных людей и за голодных бродячих животных, прячущихся от холода и смерти под теплыми днищами только что припаркованных автомобилей. Единственным волшебным явлением этого времени года, приводящим ее в неописуемый восторг и приятное благоговение, был снег. Легкий, тишайший, словно подарок небес, он окутывал землю невесомым пухом, присыпая и прикрывая ее мелкие неровности и незначительные изъяны. Превращая привычные, неинтересные серые окрестности в сказочные зачарованные чертоги! Казалось, что земля, словно прелестная кокетливая девушка, тщательно припудривала личико, изо всех сил пытаясь понравиться своим обитателям.
