«– Я не могу быть священником, святой отец.
– Почему? Ты лучший студент, у тебя есть талант убеждать других.
– Этого недостаточно.
– Ты словно чего-то боишься. Но это исповедальня. Сейчас я не просто твой куратор, но и твой духовник. Разве боятся духовника?
– Я не вас боюсь, святой отец. Скорее себя.
– У меня такое впечатление, что я вытягиваю исповедь из тебя силой. Но я священник, а не комиссар полиции.
– У вас хорошее чувство юмора. Я всегда это отмечал на ваших лекциях.
– Я прожил достаточно много лет, чтобы понять, что в мире, кроме веры, слишком мало серьезных вещей.
– Но причина, по которой я не могу быть священником, также слишком серьезна.
– Давай сделаем так, как задумали наши предшественники. Эта кабинка устроена таким образом, чтобы не видеть лица исповедника и остаться наедине с собой. Собеседника как будто нет, есть только его вопросы. Итак, ты не можешь получить рукоположение и сан, так?
– Так.
– Почему? Ты сделал что-то страшное?
– Да.
– Украл?
– Нет.
– Лишил жизни человека?
– Нет. Хуже, гораздо хуже.
– Что может быть хуже?
– Всего вашего опыта не хватит, чтобы догадаться.
– Ты серийный убийца?
– Опять шутите. Нет, я скорее серийный каннибал. Ну, вот и признался.
– Серийный кто?!
– Каннибал. Я ел людей. Много раз.
– Когда это было?
– Последний раз на прошлых каникулах.
– Но зачем?!
– Чтобы сила врага стала моей. Таковы обычаи в моем селении.
– Похоже на дешевые книжки в мягких переплетах.
– Жизнь вообще похожа на дешевую литературу. Но признать это людям мешает врожденный снобизм.
– Ты ел человека? Ты, лучший студент семинарии, ел человека?! Неужели это правда?
– Это не все.
– Неужели это правда? Но ты раскаиваешься в том, что ты сделал это?
– Как бы я ни раскаивался, я должен поступить так, как требуют обычаи моих отцов.
– Не понимаю.
– Если вы расскажете кому-нибудь об этом, вас убьют. И, возможно, съедят».
Таинство исповеди было нарушено. Иначе откуда бы Норман узнал об этой истории.
«Неужели ты думаешь, что все это правда?» – спросил Вадим Нормана. Метис невозмутимо улыбнулся широким ртом:
«Не знаю. Но о священнике я больше ничего не слышал».
Он, что ли, так шутит?
Норман, несмотря на происхождение, исповедовал европейские ценности. Лицом он был похож на своего отца, а тот – на всех представителей племени кечуа: круглолицых, крупнозубых, кареглазых, с кожей цвета старинной мебели. Вадима странная история заинтересовала. Он медленно пил безалкогольное пиво, раздумывая над тем, что сказал профессору семинарии его студент.
Вот о чем размышлял Вадим. Людей едят по разным причинам. Например, от голода. Случаев каннибализма во время спонтанных или срежиссированных голодоморов было не счесть от Дарфура до Украины. Едят людей в тайге – это особая российская традиция времен ГУЛАГа. Двое заключенных, планируя сбежать из лагеря, уговаривали третьего, причем, выбирали человека посильнее и покрупнее. Этот третий, как тупой бык, тянул на себе провиант всей группы беглецов, а когда запасы кончались, большого и сильного пускали в расход и съедали. Так это и называлось – побег «с бычком». Следует понимать, что ни в первом, ни во втором случае участники трапезы не вкладывали в акт каннибализма ничего мистического. Они просто утоляли голод. «Интересно, сколько же в мире осталось неисследованных мест, где человека пожирают во имя высокой цели? Где съедению куска человеческой плоти придают священное значение?» – размышлял Вадим, при этом сомневаясь, что история, рассказанная Норманом, правдива. Вряд ли священник может нарушить таинство исповеди. Впрочем, как там сказал семинарист, главный герой рассказа Нормана?
«Жизнь вообще похожа на дешевую литературу».
«Но оценить это может только тот, кто читает хорошие книги», – словно говорила белозубая улыбка метиса.
