Добро пожаловать в академию.
Гремящий на все общежитие колокольный звон резко выдернул из сна еще совсем недавно мирно спавшую Азарику. Девушка с трудом разлепила веки и, приложив некоторые усилия, чтобы приподнять голову с мягкой подушки, сонным взглядом уставилась на дверь. Спустя минуту, которая по ощущениям длилась вечность, надоедливый звон наконец затих, и на смену ему пришли привычные шорохи, скрипы и тихие голоса в коридоре. В дверь вежливо постучали.
– Кто я?.. Что я?.. – бормотала Азарика, неуклюже выползая из уютной теплой постели и с трудом волоча свое бренное тело до самой двери.
– Доброе утро! Надеюсь, что этой ночью тебе удалось как следует выспаться.
На пороге, как ни в чем не бывало, стояла улыбающаяся прислуга Лея. Подхватив с сервировочного столика поднос с ароматным завтраком, состоящим из легкого первого, двух сваренных куриных яиц и воздушного лимонного десерта, она заботливо протянула его Азарике. В тарелке с горячим бульоном показалось унылое отражение невыспавшегося новобранца, все те же спутанные локоны смешно торчали в разные стороны. Одинокий желтоватый пузырек всплыл на поверхность и, будто бы испугавшись ее неопрятного вида, сразу же лопнул.
– Спасибо большое, – поблагодарила будущая студентка, аккуратно забирая поднос. – Я чувствовала себя прекрасно, но-о-о… только до этого момента… – Она вымученно улыбнулась.
– А так всегда происходит. Поначалу ты уверена в себе и думаешь, что уже морально настроена покинуть зону комфорта, но в итоге лишь обманываешь этим саму себя. Да ты не переживай так, пройдет время и тебе удастся привыкнуть к раннему подъему. Сначала всегда бывает тяжело, ты не первая и не последняя, кто реагирует подобным образом, – заверила ее Лея, отмахнувшись. – Однако не стоит забывать, что каждый будущий рыцарь проходит через это. Поэтому можешь считать, что сейчас ты стала на целый шаг ближе к своей цели.
Она была права, ведь сегодня – день открытия академии Раусвалля, и Азарика должна постараться выложиться на полную, дабы преподнести себя с хорошей стороны. Приведя свой внешний вид в порядок и позавтракав, она надела форму академии, прикрепила золотую брошь – та чуть не выпала у нее из рук – и вышла из комнаты, едва не позабыв запереть за собою дверь. У стены коридора уже собралась большая часть новобранцев, и выглядели они как самые настоящие восставшие мертвецы. Заметив помахавшую ей Энни, девушка неловко помахала в ответ и неуверенно направилась к ней.
– Что-то я нервничаю, аж до тошноты, первый день все-таки… Думаю, что из-за моего происхождения косых взглядов мне сегодня не избежать. Ну да ничего, потерпим, – пожала она плечами.
Похоже, что ни прерванный сон, ни собственные пессимистические размышления не испортили ее настроя. Азарике же напротив хотелось плюнуть на все, забраться под одеяло и спокойно досматривать свои сны.
– Ты меня слушаешь? Ого, да ты неважно выглядишь… – Энни смотрела на новую знакомую с легкой тревогой. – Может тебе лучше стоит остаться в общежитии и никуда сегодня не идти?
– Да нет, я всегда такая по утрам, не обращай внимания, – девушка махнула рукой и попыталась выдавить подобие бодрой улыбки. Получилось плохо, уголки губ дрогнули. Она и впрямь чувствовала себя хуже, чем обычно, но не могла позволить себе пропустить этот важный исторический день.
Миссис Томна вышла из своего кабинета, изучила настроения новобранцев внимательным взглядом и радостно хлопнула в ладоши, заставив добрую половину сонных парней подпрыгнуть от неожиданности.
– Проснитесь, будущее нашей империи! Сегодня мы отправляемся грызть гранит науки!
«Ага… Или асфальт, если кто-то по пути упадет…», – думала Азарика, вспоминая вчерашний спор о верховой езде.
