Индия – страна в Южной Азии, название которой происходит от реки Инд. Название «Бхарата» используется как обозначение страны в их конституции, отсылая к древнему мифологическому императору Бхарате, история которого частично рассказана в индийском эпосе «Махабхарата». Согласно писаниям, известным как Пураны (религиозные / исторические тексты, записанные в V веке нашей эры), Бхарата завоевал весь субконтинент Индии и правил страной в мире и гармонии. Таким образом, земля была известна как Бхаратаварша («субконтинент Бхараты»). Активность гоминидов на Индийском субконтиненте насчитывает более 250 000 лет, и поэтому это один из старейших населенных регионов на планете.
Название Индии-это искажение слова Синдху. Соседние арабы, иранцы произносили «а» как «Н» и называли эту землю индуистской. Греки произносили это имя как Инд., эллинистический греческий Индия (Ἰνδία); древнегреческий Индос (Ἰνδός); древнеперсидский Hindush, восточная провинция Ахеменидской Империи; и в конечном счете его однокоренные, от санскритского Синдху, или «реке», а конкретно по реке Инд и, как следствие, его хорошо устроились Южного бассейна. Древние греки называли индейцев Индоями (ννδοί), что переводится как» народ Инда».
Термин Бхарат (Bhārat; произносится [bbaaət] (слушать)), упоминаемый как в индийской эпической поэзии, так и в Конституции Индии, используется в его вариациях многими индийскими языками. Современный перевод исторического названия Бхаратаварша, которое первоначально применялось к региону долины Ганга, Бхарат получил повышенную популярность с середины XIX века как туземное название Индии.
Индостан ([ndndststann] (слушайте)) – это среднеперсидское название Индии, введенное во времена Империи Великих Моголов и широко используемое с тех пор. Его значение варьировалось, относясь к региону, охватывающему современные Северную Индию и Пакистан, или к Индии почти целиком.
(Вверху) рукопись Ригведы до 14 века н. э., которая была составлена с 1500 по 1200 год до н. э. и впоследствии передана устно. (Внизу) «Битва на Ланке», сцена из санскритского эпоса Рамаяна, написанная между 700 годом до н. э. и 200 годом н. э., была проиллюстрирована Сахибдином, художником XVII века.
К 55 000 годам назад первые современные люди, или Homo sapiens, прибыли на Индийский субконтинент из Африки, где они ранее эволюционировали. Самые ранние известные останки современного человека в Южной Азии датируются примерно 30 000 лет назад. После 6500 года до н. э. свидетельства одомашнивания продовольственных культур и животных, строительства постоянных сооружений и хранения излишков сельскохозяйственной продукции появились в Мехргархе и других местах на территории современного Белуджистана, Пакистан. Они постепенно развились в цивилизацию долины Инда, первую городскую культуру в Южной Азии, который процветал в течение 2500–1900 годов до нашей эры на территории современного Пакистана и Западной Индии. Сосредоточившись вокруг таких городов, как Мохенджо-Даро, Хараппа, Дхолавираи Калибанган, и опираясь на различные формы существования, цивилизация активно занималась ремесленным производством и широкой торговлей.
В период 2000—500 гг. до н. э. многие регионы субконтинента перешли от Халколитических культур к культурам железного века. Веды, древнейшие священные писания, связанные с индуизмом, были составлены в этот период, и историки проанализировали их, чтобы установить ведическую культуру в районе Пенджаба и верхней Гангской равнины. Большинство историков также считают, что этот период охватывал несколько волн индоарийской миграции на субконтинент с северо-запада. Кастовая система в этот период возникла иерархия жрецов, воинов и свободных крестьян, которая исключала коренные народы, называя их занятия нечистыми. Археологические свидетельства этого периода свидетельствуют о существовании на Деканском плато стадии политической организации вождества. В Южной Индиина переход к оседлому образу жизни указывает большое количество мегалитических памятников, датируемых этим периодом, а также близлежащие следы земледелия, ирригационных резервуаров и ремесленных традиций.
