Глава 1. Инфанта
Семья Форджер нервничала и переживала, но дорогой тонированный
лимузин неумолимо приближал их к главной резиденции семьи
Десмонд.
"Наконец я встречусь со своей целью в неформальной обстановке и
без посторонних, - думал Сумрак. - Кто бы знал, что самым верным
окажется план "А"? Черт! Я нервничаю. Этого нельзя допускать!
Успокойся, Сумрак! Аня тоже молодец и постаралась на славу! На
последнем экзамене получила восьмую стеллу и стала имперским
учеником, как и младший сын Десмондов. К собранию имперских
выпускников не успели, и из-за этого Аня сильно расстроилась.
Почему-то Мелинда Десмонд решила устроить для отличившихся учеников
небольшой праздник. Поскольку таких в их классе только двое, то
приглашены на ужин сегодня мы одни. Надеюсь, все пройдет
гладко".
Аня слушала мысли отца и сидела как на иголках. К сегодняшней
встрече она принарядилась. Розовое пышное платье и тиара,
украшавшая голову, делали девочку действительно похожей на
принцессу. А собранные в элегантную шишку волосы довершали образ. С
платьем пришлось повозиться. Они с мамой долго выбирали из
нескольких десятков вариантов и, наконец, нашли подходящее:
открытые плечи и верхняя часть спины до середины лопаток. У
остальных моделей спина была открыта больше, почти до поясницы. А
Ане нельзя такое носить. Нельзя никому показывать свою оголенную
спину.
Юная мисс Форджер теребила верхний слой фатина на юбке. Она
переживала о том, как пройдет разговор отца и главного босса. Но
помимо этого, она много раз пожалела, что на сегодняшний вечер
выбрала образ принцессы. Невозможность носить первое попавшееся
платье из-за того, что приходится скрывать шрамы на спине,
всколыхнула старые воспоминания о лабораторном прошлом.
Аня давно стала самостоятельной. Она переодевалась и мылась
сама, лишь бы никто не видел ее спину. Когда ее удочерили в первый
раз, шрамы вызвали много вопросов. Во второй раз история
повторилась. В третий и в четвертый тоже. И Аня поклялась самой
себе, что будет всеми силами скрывать это вместе со своими
способностями.
Йор, в противовес мужу и дочери, предвкушала встречу со знакомой
и открыто радовалась приглашению. Элегантное красное платье, что
они подобрали с Аней, сидело идеально и подчеркивало стройную
фигуру.
Пока каждый член семьи Форджер размышлял о своем, автомобиль
доставил их до места назначения. Большое, просто огромное здание
своими размерами и помпезностью было похоже на дворец.
- Ого! - Аня замерла с открытым ртом, едва вышла из машины.
- Вот это размеры! - Йор тоже была поражена.
Дворецкий вышел встречать их на крыльцо и любезно проводил в
дом. В большой просторной гостиной расположилось почти все
семейство Десмонд, за исключением главы.
Лойд окинул помещение взглядом и приуныл: "Жаль, что Донована
нет", - но внешне восторженное выражение его лица не
поменялось.
Мелинда грациозно встала со своего места и подошла к гостям.
- Добро пожаловать, - приветливо сказала хозяйка.
- Мелинда, - первая отмерла Йор. - Спасибо, что пригласила.
- Добрый вечер, - Лойд взял руку миссис Десмонд и поцеловал
тыльную сторону ладони.
- Здравствуйте, - почти шепотом промямлила Аня и неуклюже
сделала книксен.
Со стороны дивана послышались смешки.
"Какая нелепая девчонка!" - Аня отчётливо услышала издевку в
мыслях старшего из братьев.
"Ну зачем мама их пригласила? - злился Дэмиан. - Форджер
всё-таки добилась своего - попала к нам домой!"
- Мальчики, поздоровайтесь, - мягко сказала Мелинда.
- Здравствуйте, - одновременно ответили братья, продолжая сидеть
на диване.
Гости еще не успели расположиться, как в гостиную вошел глава
семьи Десмонд. Он бодро подошел к гостям и вполне дружелюбно начал
разговор:
