Мы никогда не владели этой землей по-настоящему. В этой стране снега и льда мы были лишь горсткой охотников и скотоводов, которым местные властители не прощали обид и диктовали свои условия. Но все это продолжалось до поры до времени. Ну что ж… Время пришло.
Ходили легенды и толки, что когда-то наши края не были покрыты снегом, а Ледяное море было вовсе не ледяным, но сейчас это почти невозможно представить.
– Инира! Все ждут только тебя!
– А? Да, иду!
Тетушка Лои окликнула меня. Это была высокая сухая женщина. Говорят, что в молодости она была настоящей красавицей. Казалось, что ей уже давно за пятьдесят, но на самом деле ей было около сорока – сорока пяти лет. Видимо, ее жизнь была полна разных потрясений, но я никогда не интересовалась этим, что странно, ведь она была мне не чужим человеком. Ее глаза потускнели и стали светлее тысячи льдин, а лицо осквернили сотни морщин.
– Тебе следовало бы быть более ответственной и собранной, был бы жив твой отец…
– Нет!
Я прервала Лои, то ли от того, что воспоминания все еще причиняли мне боль, то ли от того, что я слишком дорожила отцом, и поэтому не позволяла говорить о нем кому попало. Хотя Лои совсем не была, кем попало. В какой-то момент она даже заменила мне мать, но воспоминания об отце причиняли мне боль.
Лои сделала оскорбленное выражение, хотя, я думаю, она все понимала. Она любила меня, поэтому не обижалась.
–Уух! Ну просто копия!
Лои стала ворчать себе под нос.
Да. Я действительно была очень похожа на отца. Но не копией. Он был лучше. Во всем. Он был жесткий, но справедливый, я обладала лишь глупой импульсивностью. Он был хороший воин, самый лучший, а я просто не любила проигрывать. Всего в своей жизни он добился сам, а я чуть было по глупости не лишилась этого. Он говорил, что мои гордыня и высокомерие не приведут ни к чему хорошему, а я считала такие слова жестом слабости. Нет. Он не был слабым. Он был самым сильным.
Лои пыталась меня поторопить, но я не обращала внимания и шла размеренным шагом, снег весело хрустел под моими ногами, сегодня вообще была замечательная погода. Светило яркое солнце, временами шел легкий приятный снежок. Уже наступила весна, а за ней будет и лето. В наших краях снег лежит почти круглый год. Но вместе с уходом зимы наши края покинули и жуткие морозы, и свирепые метели. Хорошая погода поднимала мне настроение, я не собиралась никуда торопиться. Подождут. Без меня не начнут.
Но какова же была моя ярость, когда, придя на совет, я обнаружила, что все остальные члены что-то обсуждают и активно спорят. Я хотела выразить свой гнев, но серьезный взгляд Артара заставил меня сдержать свои эмоции.
Артар был высок, его длинные черные волосы сейчас были убраны в хвост. На нем был надет серый меховой плащ, который оттенял выразительные глаза такого же цвета. Я словно почувствовала, как взгляд парня прошел сквозь меня и отбил всякую охоту возмущаться.
Спорил Урду, он стал нашим предводителем, после смерти моего отца до тех пор, пока я не обрету свою силу и не пройду обряд Посвящения, и вождь племени кельтвеши – Интрас, отец Артара. Это был высокий жилистый мужчина с такими же, как у Артара, длинными черными волосами и серыми глазами. Отец и сын были очень похожи, только прядь серебряной седины отличала Интарса. Кстати Лои тоже была из племени кельтвеши. Просто она не обладала магией, поэтому почему-то решила остаться у нас. Немагам разрешено самим выбирать, в каком племени они будут жить. Вообще там какая-то странная история, в подробности которой я никогда не вникала.
Считается, что племя кельтвеши сильнее нашего, так как наша магия – преимущественно различные иллюзии и прорицание. Кельтвеши обладают магией стихий, хотя, как по мне, не все стихии им подвластны. Магия огня очень редко встречается в наших краях. Да и честно говоря, ее здесь не любят. Мне кажется, боятся.
