– Ты – новобранец? К нам? В Инквизицию?– улыбнулся стражник в металлическом нагруднике.
Он изумлённо уставился на хорошенькую черноволосую девушку в бордовом платье, стоявшую перед ним. Она кивнула, удерживая на нём прямой взгляд.
Ох, ну и глаза! Пронзительно синие, как высокое июньское небо. И смотрят в самую душу, что аж до мурашек пробирает.
Латник сдвинул шлем на затылок и потёр вспотевший лоб. Ему внезапно стало жарко.
– Ну, да. К вам. Может, поищешь в своём списке? – предложила посетительница и ткнула тонким пальчиком в бумагу, приколотую кнопками к стене позади него. – Роуз Блэйд.
– Да… – стражник с трудом оторвался от созерцания плавных линий её руки и обернулся. Начал торопливо просматривать строчки. – Только… тут нет твоего имени.
– Хм, – она чуть скривила полные губы и выгнула изящную бровь. – Тогда, пожалуй, стоит вписать.
Латник положил руку себе на шею и, краснея, как мальчишка, замялся. Ему явно было неловко отказывать посетительнице.
– Да, но… я не могу. Ведь я тебя не знаю.
Роуз вздохнула. Ещё бы! Никогда раньше колдуны не переступали порог Инквизиции по доброй воле. И уж тем более не пытались завербоваться в её ряды. Если бы только он знал, кто перед ним, то тут же попытался арестовать. И был бы прав.
Смущало её другое. Любовный морок из рук вон плохо действовал на латника. Судя по первой реакции, перед ней был легко внушаемый человек. Но что-то мешало ему впасть в полное безоговорочное подчинение. И причину она подозревала в той ауре, что держалась над замком ордена. Как сказали бы её коллеги по цеху, святым духом здесь буквально разило. Точнее, он наглухо перебивал ягодный аромат её изящного любовного колдовства. Оно тлело на глазах, становясь пресным и унылым. Вот ещё немного, и совсем увянет.
Роуз уже начала складывать за спиной пальцы в особый знак, собираясь высети свежий узор чар.
– Что тут происходит? – прозвучал сильный мужской голос.
Она резко обернулась. В десятке шагов позади остановился всадник на чёрном коне. Окинув взглядом присутствующих, мужчина спешился и направился к ним. Он носил хорошо начищенные светлые латы, украшенные синим геральдическим крестом и тщательно подогнанные по фигуре. Светлые волосы коротко подстрижены на военный манер, лицо чисто выбрито. Во взгляде каштановых глаз читалась непоколебимая воля и уверенность в том, что его дело в этом мире абсолютно правое.
Паладин! Самый настоящий паладин святой Инквизиции.
“Матерь демонов, ну, почему именно сейчас?” – Роуз на мгновение разволновалась.
Говорили, что паладины умеют распознавать чары. Она быстро убрала руку – вот сейчас увидит её и обо всём догадается.
– Капитан Найт, – латник заметно обрадовался, увидев старшего. – Вот девушка… эммм…
– Роуз Блэйд, – представилась она.
Разумеется, очарованный стражник забыл её имя. Он и своё-то мог забыть под действием колдовства.
– Да. Госпожа Блэйд. Она хочет вступить в ряды новобранцев. Но у меня в списке её нет.
– Варрен Найт, – представился паладин и прямо посмотрел на Роуз.
Она приветливо улыбнулась, глядя на него снизу вверх. Паладин был выше почти на голову, а броня делала его раза в два шире в плечах.
– Вы хотите вступить в наши ряды, госпожа Блэйд? – спросил он, изучающе рассматривая посетительницу.
Что за взгляд! Роуз едва не закусила по привычке губу, но вовремя опомнилась. Ещё не хватало, чтобы этот паладин неверно понял её намерения. И без того она исполняла безумный танец прямо на краю пропасти, напрашиваясь в ряды Инквизиции.
– Хочу, – протянула она мягко. – Мне казалось, у вас принимают желающих.
– Смотря каких, – уклончиво ответил капитан. – Что вы умеете?
– Заговаривать боль, – быстро произнесла девушка и замерла.
