1 апреля 2014 года в Панаме бесследно исчезли нидерландские туристки Лисанн Фрон и Крис Кремерс. Их путь теряется недалеко от идиллического городка Бокете, расположенного в горах провинции Чирики, где девушки планировали заниматься волонтёрской работой в детском саду. Однако по неясной причине учреждение в последний момент отменило данное соглашение. Это в свою очередь запускает цепь неудачных решений и необъяснимых совпадений, закончившихся таинственной гибелью подруг. Катастрофа начинает развиваться в тот момент, когда Крис и Лисанн, желающие хотя бы ненадолго забыть о неудаче и провести время с пользой, узнают о заманчивой возможности: восхождение по живописной туристической тропе из тихого Бокете на роскошную гору Пианиста. Дорога, ведущая через загадочные джунгли, обещает не только приключения, но и душевный отдых. К сожалению, подруги почему-то решают отправиться в поход, никого не предупредив – шаг для них нетипичный, так как до этого обо всех планируемых экскурсиях они сообщали родственникам в Нидерландах.
Десятинедельные поиски пропавших туристок стали самыми масштабными в истории Панамы. Сотрудники системы гражданской обороны и пограничники обыскивают джунгли на площади до 1610 квадратных километров, а военно-воздушные силы осуществляют патрулирование на вертолётах. Криминальная полиция и прокуратура начинает расследование предполагаемого преступления против жизни и здоровья девушек. Их родители также прибывают в страну и обещают награду в сорок тысяч долларов США любому, кто поможет отыскать Крис и Лисанн. Местные жители присоединяются к поискам на добровольных началах и осматривают территорию. Самые опытные гиды провинции прочёсывают труднодоступные районы, знаменитости взывают о помощи через средства массовой информации, а президент страны лично обещает сделать всё возможное для скорейшего разрешения ситуации. Никто и никогда не пропадал на тропе Пианиста, но к крайнему удивлению официальных лиц никаких следов обнаружить не удаётся. При этом эксперты уверены, что девушки наверняка не могли уйти далеко ввиду сложной местности и густой растительности, окружающей дорогу.
Вскоре поиски превращаются в гонку со временем, и об опасностях коварных джунглей узнаёт весь мир. В конце мая из Нидерландов прибывает поисковая команда с двенадцатью специально обученными собаками, дабы предпринять последнюю и практически безнадёжную попытку отыскать пропавших. Однако дело принимает неожиданный оборот, когда государственный прокурор Бетсайда Питти обнаруживает многообещающую зацепку. После внимательного изучения улик она запланировала масштабный обыск некоего дома, который, по её мнению, принадлежит предполагаемому похитителю. Удивительно, но буквально за день до назначенной операции она получает новые сведения от поисковых отрядов и отменяет обыск. Дело в том, что в двенадцати километрах от начала тропы Пианиста двое местных жителей нашли рядом с рекой Змеи бесхозный рюкзак. Представители следствия немедленно отправляются к месту обнаружения на вертолёте. Предварительный осмотр показывает, что рюкзак наверняка принадлежит Крис и Лисанн. Помимо прочих вещей в нём находятся мобильные телефоны, цифровой фотоаппарат, два бюстгальтера и около восьмидесяти семи долларов США. Панамские специалисты не справляются с нагрузкой и потому вскоре обращаются за помощью к коллегам из Нидерландов, прося провести судебную экспертизу новых улик.
Увы, спустя неделю родители девушек узнают страшную новость. Ниже по течению, в двух километрах от места обнаружения рюкзака местные жители находят ботинок Лисанн со скелетированной стопой внутри. К началу сентября появляются другие, не менее мрачные улики – в разных местах у реки (иногда в нескольких километрах друг от друга) обнаруживают новые останки. Анализ ДНК однозначно подтверждает, что это кости пропавших туристок. В частности, найдены ребро и тазовая кость Крис, а также её шорты и ботинок. Кроме того, обнаружена кость нижней трети ноги Лисанн и фрагмент кожи. Что не менее удивительно, неожиданные находки прекращаются столь же внезапно. Вторая поисковая операция специалистов из Нидерландов не приносит никакого результата – не удаётся отыскать более никаких следов, и дело принимает очевидно серьёзный оборот. При этом судмедэксперты Панамы не могут однозначно подтвердить гибель туристок, так как было найдено 13.2% скелета Крис и всего лишь 0.94% скелета Лисанн. В заключительном отчёте сказано, что человек способен жить с одной ногой и протезом в тазобедренном суставе, поэтому констатировать гибель не представляется возможным. Родители не получили никакого официального заключения и продолжают хранить слабую надежду.
