В современных условиях модернизации российского общества возрос интерес к отечественной и мировой истории, в периоды же избирательных кампаний – и к истории политических партий России.
Краткая эпоха многопартийности в России 1905–1922 гг. обусловила многие современные процессы в политической жизни страны. Амбициозные лозунги и патриотические установки, хитрые тактические маневры и назойливый пиар, реформаторские и антикризисные рецепты, многословные обещания и верхушечные комбинации, малочисленность партий и отчуждение народа, как и сто лет назад, наполняют жизнь современного общества каким-то обманным содержанием, иллюзией искренней деятельности партий на благо «высших интересов» народа и государства.
Возрождение многопартийности в стране в конце ХХ в. обусловило внимание к научной разработке и всестороннему освещению исторического опыта дореволюционных партий, их взаимодействию и сотрудничеству в конкретные исторические периоды и, естественно, борьбе внутри партий по программным, тактическим, политическим и иным вопросам. Успешно решить эту задачу можно только путем сравнительного анализа первоисточников, отражающих суть борьбы и работы в массах каждой партии. Такой анализ позволит аргументированно ответить на целый ряд актуальных вопросов, волнующих ныне политиков, ученых, широкие круги общественности: «Почему большевики пришли в 1917 г. к власти, стали правящей партии, а затем и единственной в стране?», «Почему эта партия так быстро ушла с исторической арены?», «При каких условиях формирующаяся многопартийная система в современном обществе России будет функционировать успешно, служить интересам народа?», «На какую социальную базу должна опираться та или иная партия сегодня?» Ведь исторический опыт нашей страны, да и всей мировой истории, убедительно свидетельствует о том, что создание и деятельность политических партий органически связаны с социальной стратификацией и неоднородностью этих слоев, с различием их интересов и составляющих их социальных групп. Являясь наиболее активной и организованной частью общества или его слоя, политические партии служат одним из важнейших орудий, с помощью которых отдельные слои общества борются за свои интересы.
Интересы социальных групп партии выражаются в деятельности парламента, являющегося существенным фактором нормального функционирования гражданского типа и правового государства. Задача политической партии – завоевать доверие масс в ходе избирательного процесса, убедить их в своей способности решить стоящие перед обществом проблемы, защитить интересы большинства населения, победить на выборах и занять выборные должности. Должностей и постов, замещаемых с помощью выборов, довольно много. Они охватывают все уровни государственности – от центрального до местного, от президента до руководителя местного уровня.
В отличие от многих процессов и явлений, возникающих и протекающих в обществе стихийно, политические партии учреждаются людьми во имя поставленной цели, осуществления ближайших и перспективных задач, действуют вполне сознательно. Они представляют собой добровольные общественные организации, союзы единомышленников. Их члены, как правило, работают в массах совместно, подчиняя все свои дела и поступки партийной дисциплине, добиваясь политического влияния на жизнь общества, стремясь к власти, ее удержанию и укреплению ради интересов своей партии и представляемого ею класса, социального слоя или группы. Как писал известный деятель российской социал-демократии Ю. О. Мартов, политическая партия – «это союз людей единомыслящих, ставящих себе одни и те же цели и сговорившихся соединить свои силы для согласной деятельности в государственной жизни»
