Уже наши далекие предки, первые летописцы, задавались вопросом, откуда пошла Русская земля, кто в Киеве стал первым править и чем стало теперь Русское государство. Мы уверены, что эти же вопросы интересуют и нынешних пытливых учащихся, будь то школьник, лицеист, гимназист или абитуриент вуза, выбирающий свой путь во взрослой жизни.
Хорошо известно, что история нашего Отечества, история России ставит своей целью показать место и роль ее народов в развитии всего человечества, определить исторические корни, место народов России в средневековой, новой и новейшей истории Европы и Азии. Народы нашей страны создали свое первое могущественное государство – Киевскую Русь, игравшую на востоке Европы ту же роль, что на западе государство Карла Великого. В годину нашествия Батыя Русь спасла Западную Европу от тягот монголо-татарского ига. В результате преобразований Петра Великого Россия стала могущественной мировой державой и в следующем веке на равных с другими европейскими государствами решала проблемы общемировой политики.
Вступив в XIX – начале XX в. на путь борьбы с крепостничеством и с самодержавием, Россия избрала особый путь развития, определившийся в результате трех революций начала XX в. Наш народ выдержал тяжелейшие испытания строительства новой государственности, устоял в кровавой бойне второй мировой войны, выйдя из нее победителем. В последующие десятилетия ценой беззаветного труда наших дедов и отцов Советский Союз превратился в одну из наиболее развитых в промышленном и научном отношении держав мира.
Однако если бы история нашей страны развивалась только по восходящей линии, то познать ее и предугадать будущее было бы значительно легче. На определенном этапе ее развития стало ясно, что тот путь, по которому пошла страна после 1917 года, не смог себя полностью оправдать. Отсюда – те глубокие потрясения, которые испытывает нынешнее поколение нашего Отечества. Поэтому, что-то восприняв из прошлого и от чего-то отказавшись, теперь мы сами оставляем в наследство потомкам не только все свои достижения, но и все свои ошибки и просчеты.
Помочь глубже осознать очень сложное и не всегда предсказуемое прошлое нашей Родины, со всеми его достижениями, взлетами и падениями, должен предлагаемый ниже блок исторического материала. Здесь подобраны сведения, иллюстрирующие историю Отечества от ее зарождения в середине I тысячелетия по конец современного нам XX века. Так как в школьном курсе мировой истории русская история изучается как бы прерывно – сначала с «Рассказов» в четвертом классе, затем, уделив истории древнего мира все время в пятом, начинается как бы сначала в шестом и завершается в девятом классе, мы сочли возможным предложить читателю весь комплекс исторических материалов по отечественной истории без разделения на отдельные исторические периоды. Это поможет всем, кто интересуется историей России, – от ученика-четвероклашки до будущего студента, – найти ответы на интересующие вопросы. Все факты, терминология, события и имена полностью уложены в программу изучения русской истории в школе, а также соответствуют программе для поступающих на исторические факультеты университетов (МГУ, в частности). Любой пытливый учащийся сможет отыскать здесь полезную для него информацию.
