Собрались мы с подружками в лес по грибы да по ягоды. Осень – прекрасная пора. Грибов у нас в лесу всегда много, черника еще не отошла, варенье из нее просто чудесное получается. Каждый год ходим и полные корзины приносим. Село наше возле самого леса стоит, а за ним начинаются высокие горы.
Вот и сегодня надела я штаны зеленого цвета с кучей кармашков по бокам, свитер теплый – все-таки в лесу уже прохладно, да и комары всегда есть хотят. В заплечном рюкзаке нашли свое место бутерброды и термос с чаем, фонарик, компас и сидушка. Две корзины стояли на веранде. Я ждала Юльку и Светку. Взглянув на мобильник, убедилась, что семь уже было. Девчата опаздывали. Я присела на лавку и стала ждать. Через несколько минут мой пес Тошка зашелся звонким лаем – он всегда так гостей приветствовал. Выглянув в окно, я увидела, что у низкой деревянной калитки, выкрашенной зеленой краской, стоят девочки.
– Машка, выходи! Солнце встало!
– Да я вас жду, вообще-то! – ответила я, выходя на крылечко. Заперла дверь на ключ, погладила подбежавшего пса и выбежала на улицу, закрыв калитку.
– Ну, привет! – я обняла поочередно девочек, и мы, весело болтая, и делясь накопившемся, потопали по проселочной дороге к лесу. Идти было недалеко, минут двадцать.
Мы, как и положено всем девушкам двадцати лет, любили пошухарить, поиграть и подурачиться. Как только мы очутились в лесу, условились, что расходимся на три стороны, как раз было три тропинки, которые позже снова встречались. Каждый год так делали. Тропинки встречались примерно через два часа пути – там мы решили покушать, побегать и потом вернуться домой. На том и разошлись.
Я вставила в уши наушники, включила любимую Верку Сердючку и пошла от дерева к дереву, от кустика к кустику, собирая белые грибы да опята. Других в нашем лесу не водилось. Попадались мне также кустики черники, орешника и терновника. Чернику я ссыпала прямо горстями во вторую корзинку, а вот терн и орехи в пакеты, припасенные в моем рюкзаке – их было немного. Настроение было на высоте. Я и не заметила, как солнце поднялось высоко, а тропинка все не заканчивалась. Корзинки я, наконец, собрала полностью и присела на пенек отдышаться.
– Странно, вроде тропы давно должны были пересечься. Где же та полянка? – подумала я, доставая из рюкзака термос с чаем и компас. Смотрела-смотрела на последний, да так и не поняла, что с ним стало. Стрелка вдруг завертелась с бешеной скоростью и замерла, указывая почему-то на запад. Очень странно. Вроде компас всегда показывает на север. Я взглянула на наручные часы и ахнула. Они тоже стояли. Замерли на 7:45. Я кинулась к телефону, лежавшему в кармане. В наушниках по-прежнему пела Сердючка о том, что «Все будет хорошо», а вот панели с часами почему-то не было.
– Что за чертовщина! – возмутилась я, клацая по клавишам телефона. Мобилка ударопрочной и водонепроницаемой модели на две сим-карты, с МР3-плеером, всегда работала безупречно. Время точное, зарядки хватает на неделю даже при активном прослушивании музыки. Для такого меломана, как я, это было счастьем. Сейчас же на временной панели мигали четыре нуля и обнулилась даже дата. Там стояло 1 января 2012 года. Хотя на самом деле – конец августа 2014 года.
Никогда раньше такого не случалось. Меня начала охватывать паника. Заблудиться в лесу, который я знала, как пять пальцев, который я не раз прочесала вдоль и поперек, я считала невозможным. Именно по этой причине, мы и разделились, уверенные в том, что все равно встретимся на любимой поляне.
Я отчаянно вгрызлась в бутерброд с ветчиной и расплавленным сыром. Всегда хотела есть, когда нервничала. Кому-то кусок в горло не полезет, а мне надо было занять челюсти – так лучше думалось.
