– Если не ошибаюсь, именно это зеркало ты приобрел на аукционе три дня тому назад? – с интересом спросил Питер Сэма, проходя с ним в его комнату.
– Да. И ты уже знаешь? – удивился Сэм. – Не правда ли, очень красивое?
– Что красивое, то правда. Но ведь оно очень старое. Ему, наверное, около трехсот лет. С каких это пор ты стал интересоваться древностью?
– Ничего ты не понимаешь, Пит. Сейчас же многие приобретают антиквариат. Вот и я решил. На аукционе за него никто и цены не давал почему-то. Так что я его купил очень дешево, и рад этому.
Немного подумав, он продолжил:
– Если бы у меня хватило денег, я бы еще и не то купил. Там было столько разных старинных вещей: подсвечники, люстры… Но зеркало действительно было нужно, мое-то разбилось.
Питер, не отрывая глаз от покупки, спросил:
– Слушай, я читал в газете про старый дом, тот, что за городом, – ты знаешь. Его единственный владелец пропал, и родственники полезные вещи сдали на аукцион, а дом продали. – Он вопросительно посмотрел на друга. – Это, случайно, не тот аукцион, о котором ты мне говоришь?
– Тот, можешь не сомневаться, но что это меняет?
– Да нет, ничего, – ответил Питер, затем медленно добавил: – Вот только того хозяина почему-то так и не нашли. – Его взгляд упал на настенные часы. – О, мне пора, спасибо за чай и экскурсию в старину. Значит, я жду тебя во вторник.
– Да, я приеду… Так ты уходишь?
– Я и без того задержался. Ты же знаешь мою жену – еще та…
Сэм проводил Питера до двери, попрощался и вернулся в комнату. Проходя мимо окна, увидел отъезжающую машину друга. Подошел к зеркалу. Часы пробили полночь.
«Давно надо было лечь, – подумал Сэм. – Я рехнусь с этой работой. Каждый день приходится вставать в такую рань. А дела попадаются – одно сложней другого! Надо как следует выспаться, чтобы мысль хорошо работала во время процесса».
Он напоследок провел рукой по резной раме зеркала, потом посмотрел себе прямо в глаза: «Тридцать пять, а выгляжу на двадцать пять. Это хорошо… Ой, что это?!»
Зеркало неожиданно начало мутнеть. Отражение стало искажаться, и теперь невозможно было понять, что и кто там.
«Что такое? Точно спать пора. Да нет, что-то здесь не то…»
Осторожно поднес палец к зеркалу и попытался потрогать его. Палец легко вошел в стекло, словно в воду. Сэм вытащил его и, недолго думая, сжал руку в кулак и с силой ударил по мутной глади. Кулак исчез, и через мгновение что-то стукнуло его по лицу чуть ниже левого глаза.
Сэм разинул рот:
– Да это же я себе двинул-то!
Еще не совсем веря в происходящее, засунул в черную пасть зеркала вторую руку, которая тоже утонула в нем. Резко вытащил обе руки – целые!
Через некоторое время отражение само приняло обычный вид. В нем снова отображались комната, мебель, вещи и Сэм с диким выражением глаз, один из которых покраснел.
«Чудеса! Надо Питеру позвонить, поделиться открытием…»
Быстро подошел к телефону, набрал нужный номер:
– Алло, Питер, ты не поверишь…
– О, Сэм, как хорошо, что ты позвонил! Объясни хоть ты этой… женщине, что я сейчас был у тебя. Надоела страшно!
Сэму пришлось объясняться с женой Питера, и желание рассказать другу о случившемся пропало. Зато он решил показать ему это на месте и пригласил заехать, когда будет время.
Сон почему-то отступил, и Сэм решил проверить еще раз необыкновенные свойства зеркала. Вдруг это было временное помутнение… рассудка.
Заметно волнуясь, он подошел к зеркалу. Отражение было в порядке. Сэм провел рукой по раме так же, как в первый раз. Блестящее стекло сразу начало темнеть, а грани стираться. Рука опять исчезла. За ней вторая. Тут же что-то больно ткнуло в глаз.
– Тьфу ты! Совсем забыл.
Вытащил руки, потер ушибленное место, и вдруг ему в голову пришла дерзкая мысль. А что, если в него залезть?! Еще немного поколебавшись, Сэм снял зеркало со стены и положил на пол. Погладил раму, поверхность потемнела. Осторожно, словно входя в холодную воду, шагнул в туда… и провалился. Через мгновение человек с удивленным выражением лица стоял, озираясь, возле зеркала, которое тем временем вновь стало нормальным, а вот своего отражения в нем Сэм почему-то не увидел.
