Пролог
Рита потерла уставшие глаза и
взглянула на часы на экране ноутбука — почти три ночи. Она еще раз
прокрутила презентацию на начало. Кажется, все готово. «Еще одна
чашка кофе, еще раз все перечитаю и можно идти домой», — подумала
девушка. Она бросила взгляд по сторонам и снова заметила, что
мужчина, сидевший за столиком напротив, смотрит на нее. Нет, не
смотрит, а пялится. «Не пялится, а прямо-таки прожигает взглядом
черных очей. Как в дешевом романе, — усмехнулась Рита. — Ну, давай,
скажи мне какую-нибудь милую пошлость, от которой я должна буду
растаять, по телу пробегут мурашки, а в животе запорхают бабочки».
Девушка передернула плечами от отвращения и встала с места, чтобы
отправиться-таки за очередной чашкой кофе. Сколько их было выпито
за сегодняшнюю ночь? Рита чуть не упала, забыв о единственной
ступеньке — столики у окна, за одним из которых она расположилась,
находились на невысоком возвышении.
— Черт! — буркнула себе под нос
Рита. Она всегда забывала про эту ступеньку.
Кафе «Берлин» неподалеку от станции
метро «Белорусская» было ее излюбленным местом, где она могла
уединиться и спокойно поработать. Кафе было открыто до раннего утра
и закрывалось на каких-то два-три часа с тем, чтобы снова
распахнуть двери к обеду. Днем и вечером здесь бывало много народу.
Кафе располагалось в полуподвальном помещении одного из старинных
московских домов. Здесь подавали вкусный кофе и умопомрачительную
немецкую выпечку, за что «Берлин» и снискал популярность у многих
москвичей. Рита была завсегдатаем. Находящееся всего в десяти
минутах ходьбы от дома кафе не могло не привлечь ее внимания, а
вкусные булочки, пирожные, муссы и шарики мороженого завоевали ее
сердце навсегда. Не говоря уже о всевозможных кофейных вариациях.
Рита приходила сюда поздним вечером, когда поток посетителей
испарялся, и все нормальные люди сидели по домам, а еще более
нормальные вовсю дрыхли в теплых постелях. Именно поздно вечером,
где-то после одиннадцати, ее излюбленные места — столики у окон —
освобождались. К тому же по ночам эспрессо и капучино шли по
полцены, а со скидкой постоянного клиента Рита вообще получала их
за копейки.
Вечерами можно было сидеть в тишине,
попивать кофе и продуктивно работать, время от времени поглядывая
на ноги редких прохожих — окна «Берлина» были как раз вровень с
тротуаром. Сейчас, в три ночи, посетителей не было вообще. Только
она да тот мужчина со «жгучим взглядом черных глаз». Рита снова
усмехнулась. И откуда у нее в голове всплывает такая чушь? Надо
больше спать и меньше читать любовных романов. Но спать она сегодня
не планировала. Завтра очень ответственный день. Когда Рите
предстояло что-то важное, она никак не могла уснуть, а потому
предпочитала поработать в кафе или просто слопать здесь что-нибудь
вкусное. Для поднятия боевого духа, так сказать.
Ночью в «Берлине» было
самообслуживание. Нужно самому подходить к стойке, делать заказ,
ждать, пока сонный бариста сварит терпкий напиток, и самому же
нести кофе на свой столик. Рита заказала очередную чашку эспрессо.
Дождалась, пока его приготовят, и отправилась назад. Кофе был
огненным, обжигал пальцы даже через толстый фарфор чашки. Рита уже
была у вожделенного столика — еще два шажочка и можно избавиться от
чашки. Пальцы горели, и ей хотелось взвизгнуть от боли. Она и
взвизгнула, когда снова забыла про проклятую ступеньку, споткнулась
и почти упала. Хорошо, что столик был близко и ей не пришлось
растянуться на полу. Но вот кофе... Кофе приземлился прямехонько на
раскрытый ноутбук.
— Нет! Нет! Нет! — уже не
сдерживаясь, заорала Рита.
Она схватила салфетки и начала
быстро вытирать залитую клавиатуру и тут же погасший монитор.
Вытереть-то вытерла, но что толку! Ее пальцы начали тыкать в
кнопки, но результата — ноль. Ноутбук не реагировал.
