Из уроков истории нам известно, что на заре человеческой цивилизации двигателями прогресса на протяжении многих веков были народы Ближнего Востока и примыкающих к ним с двух сторон территорий – Египта и Греции.
И один из самых первых шагов человечества на пути этого прогресса связан с появлением и развитием земледелия, когда люди от собирания диких плодов перешли к выведению и выращиванию более урожайных культурных форм растений. Начало этому было положено, как известно, в Месопотамии – в Междуречье Тигра и Евфрата.
Если Верхняя Месопотамия – это полупустыня с сухими травами и колючими кустарниками, то Нижняя – в основном, вообще, пустыня с еще более скудной растительностью.
Выбрать для первых земледельческих опытов лишенную плодородия почву и место, где отсутствует какое-либо разнообразие видов, сортов растений – с позиции бытового сознания – это, конечно, нонсенс.
Разговор в научной среде об этом противоречии еще 100 лет назад начал советский учёный Николай Иванович Вавилов.
Н. И. Вавилов со своими коллегами очень серьёзно занимался локализацией первичных очагов древнего земледелия. Вот что по этому поводу в своей работе «Проблемы происхождения мирового земледелия в свете современных исследований»1 он писал: «Первобытный человек боялся и боится по сей день влажных тропиков с их буйной растительностью, с тропическими болезнями несмотря на то, что влажные тропики с плодороднейшими землями занимают ⅓ всей суши земного шара. Он селился и селится по окраинам тропических лесов. Горные районы тропиков и субтропиков создавали наиболее благоприятные условия для первых поселенцев в смысле тепла, изобилия пищи, возможности жить без одежды… Горный рельеф благоприятствовал жизни небольшими группами; с этой фазы начиналось развитие человеческого общества».
Именно такими были выявленные им и его коллегами центры распространения земледелия в Америке, в Африке – в районе современной Эфиопии, в Индии. Именно таким центром на территории Евразии был Кавказ.
Дагестан Н. И. Вавилов считал классической страной террасного земледелия. Он писал: «В Дагестане около Ботлиха можно видеть изумительное террасное земледелие, расположенное многими десятками этажей применительно к рельефу, огромными амфитеатрами. Вряд ли можно лучше использовать землю, чем это делают в Дагестане».
Выдвинутую им гипотезу подтверждают и современные исследователи. Российский ученый, специалист в области генетики растений Н. П. Гончаров в статье «Центры происхождения культурных растений»2 пишет: «Имеется много косвенных данных в пользу того, что первые опыты возделывания растений были приурочены именно к горным местностям, а уже оттуда этот опыт распространился на прилегающие равнины… Н. И. Вавилов (1926) делает гениальный вывод: области максимального разнообразия форм культурных растений и есть центры их происхождения».
А центры их разнообразия, безусловно, в горных районах, где из-за перепада высот плотно соседствуют друг с другом разные природно-климатические зоны.
Советский ученый Н. И. Вавилов, обобщив собранный материал, пришел к тому выводу что, «несмотря на огромное культурно-историческое значение средиземноморского очага, включающего величайшие цивилизации древности: египетскую, этрусскую, эгейскую, иудейскую, как выяснено детальным анализом сортового состава возделываемых растений, этот очаг содержит небольшое число автохтонных растений растительных культур… Большинство полевых культур, как пшеница, ячмень, бобы, горох, нут, явно заимствованы из других очагов».
