Вечерний парк был по-особенному мрачен, но тьма казалась, непробудным шлейфом окутала все вокруг. Вакуумная тишина пугала и завораживала. Октябрьский наряд деревьев был скуден и обшарпан. И только пройдя полпути, Эмбер начала осознавать, откуда это непрекращающиеся чувство тревоги, которое нарастает с каждым шагом и заставляет сердце биться быстрее. Это тишина вокруг, не было слышно ни птиц, ни машин, ветер казалось, застыл, как и время на часах. Тусклый свет от фонарей вел никому не знакомую битву с тьмой, пытаясь завоевать и осветить как можно больше пространства. Девушка прибавила шаг, до дома оставалось еще несколько поворотов, а шуршание листвы под ногами отзывалось эхом в тишине.
– Эмбер…Эмбер…… – Ей мерещился тихий и хриплый стон.
Она крепче обхватила себя руками и запахнула ветровку. Не отрывая взгляд от мокрого тротуара, вокруг все размывалось в калейдоскопе цветных бликов. Сквозь ветки уже выглядывали кованные чугунные ворота означающие, что выход из тьмы близок.
«Зеленый парк» поистине был зловещим местом с приходом сумерек, редкий прохожий осмеливался сократить через него свой путь. Ходили слухи, что он был построен на старом кладбище. Существовала легенда, что «Совет по управлению городом» просто выкопал надгробия и убрал камни, чтобы не пугать посетителей, а на месте захоронений высадил деревья и проложил аккуратные асфальтированные дорожки. Только вот настоящим парком это место так и не стало, даже в солнечную погоду по земле стелился густой туман, а перед входом находили мертвых ворон и бездомных кошек, словно кто-то приносил дары.
Еще один шаг, и парка оказались позади, сердце постепенно начало успокаивать свой ритм. Бесконечная линия домов вдоль дороги стояла высокой стеной, словно стражи. Через несколько минут Эмбер уже поднималась по ступенькам, доставая на ощупь ключи из сумки. Сквозь старую облезшую голубую краску деревянной двери, проглядывали темно-синие полосы с причудливым узором. Отполированный медный молот в форме львиной головы преломлял тусклый свет фонарей.
С глухим щелчком провернув старый замок, девушка быстро закрыла дверь, и тяжело выдохнув, положила ключи на столик. Вздрогнув, Эмбер бросила сумку на полку, повернула налево и одним нажатием зажгла освещение на двух этажах. Уютная тишина дома окутывала, как мягкий плед. Девушка переобула кеды на мягкие тапочки и прошла на маленькую кухню. Все здесь напоминало о тепле, старое дерево кухонного гарнитура шоколадно-коньячного цвета, медные ручки и цветы на окне. Включив чайник, она медленно достала большую пузатую чашку с розовым котом и положила пакетик чая. На столике в гостиной не переставая мигал огонек автоответчика, оповещающий о входящем сообщении. Девушке показалось, что он как напоминание об опасности, предупреждал держаться подальше, но она, преодолевая сомнение, нажала на кнопку.
– Эмбер,– раздался знакомый радостный голос. – Это тетушка Лилит, надеюсь, ты не забыла про мой день рождения? Подарков не нужно, просто приезжай сама. Напиши мне. Целую. – Со звонким чмоком сообщение прервалось. Чашка с недопитым чаем замерла в руках, приезжать к тетушке не хотелось, как и снова посещать этот пригородный городок. «Все будет в порядке Эмбер», – прошептала девушка сама себе, – «это всего лишь на несколько дней. Что может случиться?» – немного взбодрившись от этой мысли, она сделала еще один глоток чая и поднялась наверх.
