В очередной том серии «Кавказ» вошли не переиздававшиеся сто и более лет работы, авторами которых являются в основном известные русские ученые-этнографы. Но предваряет выпуск статья Василия Васильевича Швецова, 45 лет прослужившего на Кавказе, в основном, в Ставрополе. В 1826–1827 годах он являлся начальником Кабарды; в 1842 году, будучи статским советником, жил в Пятигорске. В том же году представил военному министру записку «Краткое обозрение нынешнего состояния горских народов Левой стороны Кавказской области и причин их возмущения».
Публикуемый «Очерк о кавказских горских племенах, с их обрядами и обычаями в гражданском, воинственном и домашнем духе» был впервые напечатан в 1855 году в журнале «Москвитянин» и с тех пор не переиздавался. Как свидетель времени и царивших в русском обществе на тот момент представлений о народах Кавказа, он и интересен, несмотря даже на то, что, по мнению кавказоведа М. О. Косвена, его очерк «содержит немало ошибок и нелепостей».
Двумя работами – «Священные рощи и деревья у кавказских народов» (1878) и «Кавказские амазонки» (1872) – представлен в настоящем томе Евгений Густавович Вейденбаум (1845–1918). Он окончил Петербургский университет, служил на Кавказе, с 1897 года состоял членом, а с 1904 года председателем Кавказской археографической комиссии. Этнографом, как таковым (то есть исследователем определенных народов), пишет М. О. Косвен, он не был, но зато «явился первым в числе вообще весьма немногочисленных в дореволюционной этнографии Кавказа авторов, занимавшихся обобщением кавказского этнографического материала по отдельным темам».
Именно поэтому по-прежнему представляют интерес публикации Е. Г. Вейденбаума «Заметки об употреблении камня и металлов у кавказских народов» (1876), «По поводу черкесов в Дагестане» (1876), сборник «Кавказские этюды» (1901), перевод книги итальянца Ксаверио Главани «Описание Черкесии, 1724 г.», свидетельствующие о глубоком, разностороннем знании ученым истории Кавказа.
Григорий Филиппович Чурсин (1874–1930) также представлен в нашем издании двумя работами – большим исследованием «Очерки по этнологии Кавказа» (1913) и написанным уже в советское время очерком «Амулеты и талисманы кавказских народов» (1929).
Он окончил Тифлисский учительский институт, работал учителем, редактором Закавказского статистического комитета, хранителем Кавказского музея в Тифлисе, редактором журнала «Целебный Кавказ»; в советское время – в Кавказском историко-археологическом институте, далее в Ленинградском государственном университете, где читал лекции по этнографии Кавказа.
Г. Ф. Чурсин – «активный, плодовитый, разносторонний этнограф-кавказовед, как его характеризует М. О. Косвен, соединивший в своей многолетней деятельности конкретно-описательную работу с обобщающей трактовкой различных этнографических тем на кавказском материале. В области конкретной этнографии, начав с Карачая, он дал последовательно работы по Кахетии, Юго-Осетии, Азербайджану, Аджарии, Дагестану, Армении, охватив в пределах Кавказа весьма широкую этнографическую арену».
Несмотря на определенную описательность, лучшие работы Г. Ф. Чурсина не потеряли своей значимости.
Всеволод Федорович Миллер (1848–1913), чьи работы публикуются в приложении, – известный этнограф, археолог, фольклорист, знаменитый исследователь Кавказа, древностям и племенам которого он оставался верен, по выражению графини П. С. Уваровой, до конца жизни.
Окончив историко-филологический факультет Московского университета в 1870 году, он был оставлен при университете, став в 1877 году доцентом, а в 1884 году профессором университета. В служебной биографии В. Ф. Миллера – должности хранителя Дашковского этнографического музея, председателя Восточной комиссии Московского археологического общества, основателя, а затем и редактора журнала «Этнографическое обозрение», директора Лазаревского института восточных языков…
