Нидерланды, конец 60-х…
В восемь часов вечера из дома, расположенного в пригороде Амстердама, вышел черноволосый мужчина средних лет, азиатской наружности, телосложением суховат, если не сказать тощ, однако в его фигуре и движениях чувствовалась какая-то внутренняя сила, присущая только сильным, волевым личностям. Несмотря на то что вечер был теплый, он плотно застегнул куртку и поднял воротник. Незнакомец немного постоял на крыльце дома, затем достал пачку сигарет и зажигалку; прикуривая, он внимательно оглядел улицу. Не заметив ничего подозрительного, азиат быстро сбежал по ступенькам крыльца и пошел вниз по улице, иногда осторожно оглядываясь по сторонам, как бы желая убедиться, не следует ли кто за ним. Пройдя несколько кварталов, он свернул в боковую улочку и остановился в тени телефонной будки и снова огляделся вокруг. На языке разведчиков он профессионально «проверялся», определяя, нет ли за ним слежки.
Не заметив никого поблизости, он устремился к американскому посольству.
Войдя в посольство, он обратился к дежурному сотруднику:
– Меня зовут Ляо Шухе. Я корреспондент Синьхуа. Мне необходимо сейчас же поговорить с кем-либо из здешних руководителей американской разведслужбы.
Хотя голос его был спокойным и говорил он неторопливо, но сотрудник посольства заметил, что Шухе внутренне напряжен и чувствует себя неуверенно, но старается скрыть волнение.
– Почему именно с руководителем разведслужбы? – спросил удивленно дежурный.
– У меня очень деликатное дело, касающееся разведки…
Дежурный на мгновение заколебался.
– Пойдемте со мной, – сказал он, провел Шухе в специальную «заявительскую» комнату и, уходя, добавил: – Я разыщу нужного вам человека, но на это потребуется примерно полчаса. Располагайтесь здесь.
Тут же появились два морских пехотинца. Они закрыли дверь изнутри и расположились рядом с Шухе. Один из них спросил, не принести ли ему чего-нибудь поесть или выпить. Китаец отрицательно замотал головой.
Не прошло и получаса, как появился высокий седеющий американец аристократической внешности. Морские пехотинцы вышли из комнаты и заняли пост снаружи у двери.
– Добрый вечер! Чем могу быть полезным? – приветливо сказал американец.
– Надеюсь, дело не покажется вам особенно сложным. Но первым долгом я хотел бы узнать, с кем говорю. Прошу прощения, но могу ли я быть уверен, что вы – сотрудник разведки?
Американец вынул бумажник и показал служебное удостоверение.
– Спасибо, – облегченно вздохнув, промолвил Шу-хе. – Дело в том, что я резидент китайской разведки в Западной Европе и я прошу политического убежища в США.
Американский резидент был ошарашен. Занятый борьбой с «главным противником» – агентами КГБ, он никогда не слышал о китайской разведке. Для него это было что-то далекое, находящееся где-то на Востоке, но никак не в далеких, тихих и спокойных Нидерландах. Он нажал потайную кнопку и включил магнитофон, скрытый в книжном шкафу у него за спиной.
– Чем вы можете подтвердить свои слова? – начал американец.
– Можете мне не верить, это ваше дело, – сухо ответил Шухе. – Я не располагаю документами, да и временем тоже. Мне угрожает, как вы понимаете, серьезная опасность, и с каждой минутой она растет. Я хорошо знаю, как может работать наша разведка… Вы, наверное, помните, как три года назад из госпиталя в Голландии бесследно пропал китаец, причем доставлен он был туда с травмой позвоночника и переломанными ногами.
