Силт Ло стоял в комнате, опираясь на
посох из чёрного дерева. Капельки пота стекали по лбу,
пересечённому шрамом от виска до виска, заползали в полуприкрытые
глаза. Седые волосы разметало, словно от сильного порыва ветра.
Тишину нарушал лишь протяжный свист – вдох, и короткий хрип –
выдох.
Воздух плыл, будто в жаркий летний
день. Сила, переполнявшая его мгновение назад, ушла, и Силт Ло
наблюдал, как истаивают нити, прозрачные и синие, составлявшие
плетение. Ещё мгновение назад они образовывали сферу, едва
умещавшуюся в комнате. Дело всей его жизни подходит к концу.
Насколько громко звучит, настолько же и смешно, если знать, сколько
эта жизнь продлилась.
Плата за использованную силу не
заставила себя ждать. Ноги подкашивались, норовя предать своего
хозяина, и не опирайся он на посох, уже валялся бы на полу. К
счастью, тонкие пальцы мёртвой хваткой вцепились в чёрное дерево.
По посоху от вершины вниз сбегали десятки линий, переплетаясь и
кружась в причудливом танце, но на середине обрывались. Узор,
начатый десять лет назад, да так и не законченный.
Струящийся по лицу пот начал
раздражать. Силт Ло попытался оторвать руки от посоха, но те
отказывались слушаться. Оставалось порадоваться, что они вцепились
в навершие, а не повисли плетьми. Тряхнуть головой тоже не удалось.
Стоило начать движение, и шея хрустнула так, словно он простоял в
такой позе целую вечность. В каком-то смысле так оно и было – в
качестве платы ушли последние годы жизни, и тело начало
сдавать.
На другом конце комнаты, в пяти шагах
от него, раздался слабый шорох. Силт Ло поморгал, сгоняя капли
пота, и прищурился, вглядываясь в полумрак. Света от двух свечей,
стоящих перед ним на столе, едва хватало.
На ковре, сплетённом из грубой серой
шерсти, покоились два тела – результат дела всей его жизни. Мужчины
лежали на одной линии лицом вниз и соприкасались головами.
Близнецы, совершенно голые, крепкого телосложения, с коротко
стриженными чёрными волосами. Они занимали почти всю ширину
комнаты.
Один зашевелился, медленно поднёс
ладонь к глазам, и лицо его исказило отвращение. Второй тоже
очнулся, издал глухой стон. С заметным усилием, опираясь на локоть,
он перекатился на спину и принялся медленно сгибать ноги,
подтягивая к животу.
Силт Ло с откровенным любопытством
разглядывал близнецов, словно видел впервые в жизни. В какой-то
мере так и было. Конечно, тела он выбрал и подготовил сам, но вот
тех, кто занял эти тела…
Он раздражённо фыркнул и подвигал
седыми бровями, пытаясь согнать наползающие капли пота. Давно он не
чувствовал себя таким беспомощным.
Один из близнецов, разглядывавший
прежде руку, поднялся на колени и повернулся в сторону Силт Ло.
Полумрак не помешал разглядеть пугающе безразличные зелёные глаза
очнувшегося, светившиеся в темноте собственным светом. Силт Ло
вспомнился лес, в который он часто убегал в детстве. Пришлось
потратить лишний месяц, прежде чем удалось найти близнецов с
глазами, схожими по цвету с зелёнью листвы в разгар лета. Такими
же, как у него самого.
– Опять… – начал было поднявшийся, но
приступ кашля скрутил его и повалил обратно на ковёр.
Второй близнец покончил с разминкой,
перекатился на живот и встал на четвереньки. Дрожащие руки,
казалось, едва выдерживали вес тела.
В такой позе взрослый мужчина обычно
выглядит нелепо, но Силт Ло явственно ощущал исходящую от него
угрозу. Невольно промелькнуло сравнение с кошкой, застывшей перед
прыжком на жертву. И в том, кто эта жертва, сомневаться не
приходилось.
Близнец поднял голову, и в его глазах
промелькнула не просто ненависть – там полыхал яростный огонь. Будь
у призванного возможность, Силт Ло уже лежал бы мёртвый, он в этом
не сомневался. Но нападать нельзя, и они оба знали это.
