К 2076 году мир сильно изменился. Реформа ООН постоянно спотыкалась о противодействие США и их союзников, оставаясь в основном системой разборов полётов после каких-либо неурядиц. Сами Соединенные Штаты Америки разрослись на весь североамериканский континент, справедливо решив, что легче присоединить Мексику, чем постоянно противостоять волнам эмигрантов. Тем более, что в присоединившейся к штатам Канаде, неквалифицированных рабочих рук катастрофически не хватало. Европейский Союз развалился, и на первые роли в Европе снова вышли Германия и Франция. Ближний восток никак не мог вылезти из состояния перманентных войн всех со всеми. Китай осваивал Африку, и строил новые острова, доводя этим соседей до истерики. Россия же постепенно изживала проклятье чиновничества. Ключевые отрасли экономики показывали постоянный рост, исправилась демографическая ситуация, заселялась Сибирь. Российская федерация вернула себе лидерство в космической гонке.
Человечество осваивало ближний космос. Уже тридцать лет существовало постоянное поселение на Луне. После постройки двух лунных отелей туда начались первые туристические рейсы космических челноков. Четвёртый год действовала научная экспедиция на Марсе, изучавшая красную планету. Спутники-автоматы исследовали окраины Солнечной системы.
11.06.2076. Космический грузовик Российского космического агентства «Бурлак». Груз – техника, и сменный персонал для экспедиции на Марсе. 08:00 по корабельному времени. 1-й пост. Ходовая рубка.
– Привет, Леонид. Что нового?
– Здравия желаю, Кэп. Через сорок два часа выходим на орбиту Марса. Как отдохнули?
– Да какой тут отдых, так, пересып. Все по расписанию?
– Так точно, все работы согласно плану. Через два часа, надо разбудить профессора Храмова из военного института и его группу. У них эксперимент там какой-то, в малой лаборатории.
– Понятно, а где старпом? – капитан почесал только что выбритую до синевы щеку.
– В гальюне. Часов пять уже животом мается, бедолага. Док ему таблетки дал, да что-то пока не очень помогает.
– Ладно, Лёнь. Иди отдыхать. Да поторопи там второго штурмана, а то пока он свои туфли начищает, половина вахты пройдет.
– Это он из-за Машеньки, – первый штурман усмехнулся.
– Ага, значить вторую половину вахты он проведет у Маши в буфете!
– Да ладно, Кэп, не сердись. Молодо – зелено.
– А мне тут одному куковать?
– А Вы, Кэп, завтрак закажите на мостик, тогда они оба тут будут.
– И то верно. Ну, все, иди, спи.
– Спокойной вахты, Кэп! – штурман отсалютовал капитану ладонью, выходя из рубки.
– Сам знаю.
Капитан поднес к губам микрофон корабельной связи:
– Буфет, завтрак на мостик.
10:35. Малая лаборатория «Бурлака».
Профессор Храмов сидел за столом в лаборатории, наблюдая, как ассистенты готовят оборудование к опыту. Храмов вполне мог не лететь лично. Возраст есть возраст, да и ребята справились бы без него, но, это был первый опыт в космосе, без земного притяжения (слабая искусственная гравитация корабля не в счет), без земных магнитных полей. Двадцать лет непрерывной работы.
Профессор Храмов не был единственным ученым, работавшим над проблемой мгновенного перемещения предметов в пространстве. Такие работы велись и в Штатах и в ЕС. Но, по данным разведки успехом они похвастаться не могли. А у Сергея Егоровича – серия удачных экспериментов в своем институте. Сейчас эксперимент на корабле, потом на Марсе, и заключительный – переброска объекта с Марса на Землю. После этого можно строчить доклад в научную прессу, если, конечно, армейское начальство позволит такую роскошь. И можно будет уйти на долгожданный покой. Ловить рыбку на берегу Дона, копаться в саду, да нянчить непоседливых внуков.
