Высокая фигура широкими шагами пересекала ночную улицу. Тёплая летняя погода уже переодела местных жителей в шорты и майки, и только этот странный тип, не замечая жары, кутался в чёрный плащ и вышагивал к одному ничем не примечательному дому.
– Ваше Темнейшество, Ва-ше Тем-ней-шест-во! – раздался громкий шепот за спиной у мужчины, – ну нельзя же так! Одному да в чужом мире! Позвольте я хотя бы призову пару головорезов для охраны…
– Выпорю, – пообещал тип, не оборачиваясь.
– Это конечно, – согласился обеспокоенный голос, – но вы видели местных? Рядом с ними наши орки–берсерки, просто принцессы в панталонах! Как ваш покорный прислужник я обязан предостеречь…
– Выпорю и отправлю на отработку к Сексилю.
Рядом нервно сглотнули, голос умолк. Ненадолго. Прислужник самого Тёмного Лорда вообще редко затыкался, и даже такие жуткие угрозы не могли сломить мелкого беса, летящего за спиной хозяина.
– Позвольте хотя бы узнать, зачем мы здесь?
Мужчина наконец приблизился к тёмному подъезду, остановился и взглянул на часы:
– Уже девять тридцать по-местному.
Он поднял глаза на ряды освещенных окон, вычленив несколько на третьем этаже. Шторы были задернуты, но силуэты, иногда мелькавшие через рыжую ткань, заставили Темного Лорда нетерпеливо постукивать носком чёрной туфли.
– Уже совсем скоро… – пробормотал мужчина.
– Вашество, прошу снизойдите до своего нижайшего раба, что скоро?
– Скоро будет девять сорок, дубина, и моей дочери исполнится восемнадцать!
– У вас есть дочь?! – ахнул прислужник.
На секунду он потерял сосредоточенность и скинул невидимость. Рядом с мужчиной хлопал кожистыми крыльями мелкий бес размером с некрупную собаку. Красная кожа, маленькие рожки и пятачок. Спохватившись, он вновь, пока не заметил Хозяин, стал невидимым. Темный Лорд, уловив краем глаза движение, сделал себе пометку наказать пакостника по возвращении домой.
– Я же сказал, что есть, – раздражённо бросил мужчина.
Прислужник шумно выдохнул:
– Ангельский пухтец! Так она наполовину землянка?! Ну и угораздило же Вашество…
Темный Лорд грозно засопел, и где-то вдалеке громыхнул гром.
– Замолкаю–замолкаю, – тут же заюлил Прислужник, – землянка… Надо же… – уже шепотом продолжил изумляться крылатый бес.
– Ошибки юности: я был молод и пьян, а её мать суккубски хороша… – процедил хозяин, – а вообще это не твоё дело.
Он снова взглянул на часы и тяжело вздохнул:
– Однако время пришло. Держи себя в копытах, прислужник, нам предстоит тяжёлая битва…
– Ваше Темнейшество, да я за вас… любого… ну вы в курсе… Кто враг? Местный королёк со своим сбродом? Древний Бог? Неужели здесь Герой?!
– Хуже, – процедил Темный Лорд и поплотнее закутался в плащ, – бывшая.
Вся наша жизнь похожа на противостояние. Вечную борьбу за свободу и права. И в то время как кто-то сражается с врагами, мне приходилось бороться с собственной матерью.
- В клуб? - поправив очки и нахмурив брови, она встала в позу. - Ты всё-таки хочешь пойти в этот дурацкий клуб? Там одни пьяницы, проститутки и наркоманы.
- Мам, ты говоришь как бабуля на лавочке. И мы же вроде договаривались... - Я полагала, что в день моего совершеннолетия наконец исчезнут запреты и откроются двери во взрослый мир. Ха! Наивная!
- Я что-то не помню!
- Ну как же? Сама говорила, - я невозмутимо открыла шкаф в поисках подходящей одежды, - в клубы ходить нельзя, пока не исполнится восемнадцать. Значит, после восемнадцати можно.
- Ты родилась в девять сорок, а сейчас только восемь.
