«Чем не образованней современный человек, тем менее он социализирован. От этого им зачастую управляют «первобытные» потребности, такие как беспорядочный секс, алкоголь, наркотики. Желаете быть с церковью? Вы должны постоянно стремиться к новым знаниям и совершенствовать свое тело последними технологиями».
Генерал Бейкерс. На съезде «Новой церкви» 2171 год.
Глава 1. «Страшный сон»
Весь правый борт нашего вездехода разбит, пробоина размером два на два метра слегка возвращала память, осколок старого телекоммуникационного спутника блуждающий по орбите Меркурия стал для высадки непреодолимой преградой. Отсек для персонала забрызган кровью, справа от меня судорожно трясся Паркер, его тело разорвало пополам, и мощный экзо–костюм не уберег от беды, он был мертв, но мозг еще подавал хаотичные импульсы телу от чего данное зрелище невероятно пугало. Второй пилот оказался снаружи, опутанный массивными тросами от парашюта нашей капсулы, его безвольная поза также указывала на то, что я остался один.
− Обсерватория это 12.22, отвечайте, − обратился я к диспетчеру, в ответ звучало лишь шипение помех, хотя станция зависла практически ровно над нами, ее мигающие огни озаряли безжизненный черный фон.
Приборная панель вездехода работала исправно, по крайней мере, все сенсоры были включены. Некоторое усилие понадобилось чтобы встать из промежутка между креслами куда я и угодил, – это спасло мою жизнь. Дисплей на руке покрылся инеем, температура на нем указывала на минус восемьдесят градусов по Цельсию.
С трудом удалось приоткрыть погнутую дверцу технического отсека и вытащить оттуда лазерный резак.
Так как входной люк просто вырвало, я вылез через пробоину и спрыгнул с метровой высоты на поверхность. Наш транспортник с восьмью огромными колесами был цел, сначала по боковой трехступенчатой лестнице я забрался на крышу чтобы отцепить крепление парашюта, так как при аварийной посадке он не отделился автоматически как это случается в штатном режиме.
Тело пилота лежало не так далеко, переключив тумблер резака в рабочее положение я без особого труда срезал опутывающие его костюм металлические лианы. Одна из них пропоров костюм, вошла внутрь его тела еще до моих манипуляций. Пришлось непроизвольно сморщится от ужасного зрелища в момент когда дергал трос дабы он вылез из него. Взяв астронавта под мышки я волоком оттащил его в луноход и положил рядом с Паркером а сам уселся на место водителя.
− Что у вас происходит? Доложите обстановку! – Наконец раздалось в ухе.
− Второй пилот и Паркер мертвы, − рапортовал я, сам осматривая горизонт, радиометр слегка хрипнул на этой фразе.
− 12.22 ситуация ужасная, машина сильно повреждена? Как все произошло?
− Это вас надо спросить как, где–то на огромной высоте, когда мы только начали выходить на траекторию приземления послышался резкий хлопок, кусок железяки сначала влетел к нам в салон а потом вылетел обратно с большим шматком обшивки. А вездеход, вроде в рабочем состоянии.
− Хорошо, очень хорошо, − звучало судорожно, на том конце заметно переживали, – вам необходимо отыскать их, от этого многое зависит. Не могла передвижная станция просто взять и пропасть.
− Может вы направите ко мне еще кого–то?
− Нет, это исключено, пока не найдете пропавшую лабораторию нет смысла рисковать еще раз, заказчик платит нам слишком много кредитов чтобы мы подвели его.
− Кто о чем а вы все о деньгах, − оглянулся я на павших сослуживцев.
− 12.22 а вам денег не надо? Или вы из благих намерений сюда прибыли?
Если честно, то мне никогда не нравились частные заказы от мелких фирм, владеющих поисковым оборудованием и небольшими межпланетными крейсерами. Правда в отличии от Космической Федерации платили они довольно щедро, поэтому когда я ухожу в отпуск то всегда стремлюсь пристроится на подработку в подобные конторы. И времени такие задания много обычно не занимают. Пять–семь суток работы и квартальная зарплата считай в кармане, особенно когда ты любишь спустить немного деньжат в Марсианских казино, но в последний раз мне не повезло совсем, десять тысяч я остался должен. Поэтому что тут пререкаться, за уши меня никто не тащил сюда.
