– Влада Эстова, урождённый человек, вы согласны принять бремя правления объединением межмирья и чтить законы Изнанки? – патетично вопросил облачённый в красную мантию старик.
– А я могу отказаться? – поинтересовалась обречённо.
– Мы стремимся следовать традициям и не отступать от протокола, – брюзгливо ответил он.
– Согласна! – произнесла громко, чтобы все собравшиеся услышали.
Если бы у меня был выбор, конечно, послала бы их куда подальше! Но выбора мне не предоставили. Вся жизнь в одночасье перевернулась! Меня поставили перед фактом – магия и всё, что только можно было вообразить, существует на самом деле. И мне предстоит всем этим править, находясь в другом, совершенно чуждом и непонятном мире, который населяют настоящие монстры! Не то, чтобы вот прям совсем всё мне досталось, но завидной долей сюра я обязана руководить, причём вечно! Хотя, сроки лимитированы, всего-то… столетие. Но для меня-то это вечность и ещё немного!
– Правление принято и утверждено! – провозгласил старикашка в мантии.
И меня тут же со всеми почестями сопроводили из сумрачного, похожего на подвал, огромного помещения, заполненного людьми, а может и не людьми. Я не приглядывалась, не до того было.
– Вы хорошо держались, – похвалил меня… наниматель.
– И что дальше? – спросила напряжённо.
– А дальше будет, как вы скажете, – улыбнулся он, распахивая очередную дверь. – Прошу, теперь это ваш кабинет.
Кабинетом это помещение можно было назвать с большой натяжкой, оно было абсолютно пустым! Но мебель меня сейчас и не интересовала. Взгляд порадовал знакомый московский пейзаж за окном. Повернулась к нанимателю и предложила:
– А давайте разойдёмся по-хорошему?
– Ну мы же уже всё обсудили, – устало вздохнул он.
– Лорд Сакрос, ваше присутствие больше не требуется, – произнесла женщина средних лет в красном деловом костюме, входя в кабинет.
– Это моя юрисдикция! – возмутился наниматель.
– Вы лишаетесь всех прав и регалий на белой стороне. Мы не можем оспорить выбор, но в праве наказать вас за допущение, – холодно проговорила она, пренебрежительно взглянув на меня.
– Держись, девочка, – пожелал мне наниматель, и вышел. И этот кинул, в общем.
– Печать выбрала вас… Прискорбно, но факт, – поджимая губы произнесла женщина, когда мы остались одни. – Следуйте за мной. И прошу без истерик, Изнанка не терпит слабых управляющих.
А как всё безобидно начиналось! Я, Влада Эстова, студентка без упрёка, просто подрабатывала официанткой на очередном корпоративе. Что может быть проще – пришла, подала напитки и закуски, ушла. Но днём я сдавала зачёт, переволновалась, проголодалась, и вообще, мы тоже люди! Ну в самом деле, не преступление же века – выпить немного шампанского. Тем более, что все гости уже при бокалах, а я стою с подносом в сторонке, и никому не мешаю. Выпила шампанского называется…
– Мы все здесь собрались, чтобы воздать дань традициям и выбрать того, кто поведёт нас дальше! – вещал лощёный толстосум – хозяин вечере, но я особо и не прислушивалась.
Очередной банкет, очередная попойка. Мне несказанно повезло, что попала сюда. За такие деньги я бы и в менее престижном месте согласилась подработать. Надо бы поблагодарить одногруппницу Лиду за наводку. И её брату, похоже, придётся отстегнуть часть заработка, за то, что помог пройти сюда.
– Время пришло, выбор должен быть сделан! «Так пусть сила сама решит!» —провозгласил толстосум.
И наступила тишина. Я тоже подобралась, поставила бокал на подоконник. Прониклась моментом, так сказать. Но ничего особенного не происходило. Вплоть до того момента, как на меня указали несколько человек сразу, воскликнув «Это она!».
Ой. Кажется, не стоило пить шампанское. Неужели у них тут каждый глоток под контролем? Теперь, наверное, не заплатят.
