В скромной трёхкомнатной квартире семьи Эссе Николая и Катерины в Новосибирском Академгородке происходили суетливые экстренные сборы. Предстояла поездка. Путешествие, которое они не планировали. Решение лететь в столицу было незапланированным, и ворвалось в упорядоченный и размеренный быт семьи внезапно. Накануне утром позвонил начальник, Злато Карлович и сообщил, что он не сможет в связи с тем, что чувствует себя неважно, лететь на вручение премии достижений в области нейро-электроники. И поскольку Николай главный разработчик, то ему придётся отдуваться на церемонии от лица компании. Разработку управляемого сна посчитали весьма прогрессивной и инновационной. Николай в отличие от супруги в столицу не рвался. Ему Москва не нравилась. Тихий новосибирский Академгородок его устраивал на все сто процентов, своей размеренностью и неторопливостью, но ООО «Корпорация СНА», созданная его непосредственным начальником, Злато Карловичем Большевичем сумела монетизировать его разработку, и превратить в успешный коммерческий проект. Программа для загрузки на простой ПК с первым сюжетом «Фельдъегерь Его величества», несмотря на достаточно высокую цену, разошлась сотнями тысяч экземпляров. В основу была взята простота использования и уже зарекомендовавшее себя, как надёжные алгоритмы игровых программ предыдущего поколения, что в свою очередь не требовало разработок и создания специального «железа» под эту разработку. При установке требовалось лишь подключение к Интернету при условии загрузки лицензионных программ. Именно это по достоинству оценили и организаторы выставки.
– Злато Карлович, поймите, всё это не очень хорошо. Вы же знаете прекрасно, что идея была не совсем моя. Это же разработка моего тестя. – Николай пытался отказаться от поездки, но начальник был непреклонен.
– Коля, во-первых, профессор Хомов, в курсе всех этих дел. И он ни разу нигде публично ничего не высказывал. Он погряз где-то в теории. А во-вторых, применить чисто теоретические разработки на практике – это ещё уметь надо. Твой проект – это революция в сфере развлечения! Василию Ивановичу такое и не снилось…
– Да, но…
– Достаточно того, что мы упомянули его имя в релизе. Всё. Решено. Билеты я вам уже заказал. Гостиницу забронировал. С Богом.
– Хорошо. – Обречённо ответил Николай. – Когда самолёт?
– Через три часа. О такси я распорядился, тебе позвонят.
– Три часа? Мы не успеем!
– Надо успеть, Коленька. Надо успеть.
– Пойду, жену обрадую. – Буркнул в трубку Николай.
– Иди. Хорошей тебе дороги.
Катерине ничего объяснять не пришлось. Она всё слышала. Трудно было не услышать, если пользуешься функцией «громкая связь». Она, не сказав ни слова, встала и пошла собираться. Приготовила костюм мужу, просмотрела и выбрала из своего гардероба более подходящую одежду и уселась за зеркальный столик, наводить красоту неземную. Николай с явной неохотой сказал что-то про душ и удалился. Всего через двадцать минут он стоял у зеркала в новом модном костюме, свежо выбритый и причёсанный.
– Катя, где мои запонки?
– Там, где ты их оставил.
– Ну, Катя, не время ёрничать. На самолёт опаздываем.
– В ванной на зеркале, – не отрываясь от процесса подводки ресниц, ответила она.
Николай быстрым шагом проследовал в ванную и спустя полминуты вышел.
– Ты готова? – спросил он, встав с торжественным видом посередине комнаты.
– Я – да. – Оглядев оценивающе себя в зеркало, ответила Катя, – А ты ничего не забыл?
– Что?
– Паспорта, например.
Николай автоматически хлопнул себя по карману, и, не обнаружив там ничего, метнулся к рабочему столу, судорожно переворачивая стопки бумаг.
– Коля… они в бюро…
– Зачем ты их переложила?
– Я? Ты сам их туда положил. Забыл?
