Он не был баловнем судьбы, скорее всего, пасынком, потому что она позволила ему, родившемуся крепостным в уральской тайге, подняться высоко, общаться с сильными мира сего, познать научные и технические победы, уважение ученых с мировым именем, а потом бросила, оставив в нищете, одиночестве, забвении… Впрочем, зачем забегать вперед? Начнем по порядку.
В 1805 году в семье крепостного Ильи Григорьевича Швецова, приказчика Черноисточинского завода, что в Нижнем Тагиле, родился первенец, которого назвали Фотеем.[1]
К этому времени представители династии тульских кузнецов и оружейников Швецовы уже более 100 лет жили на Урале и работали на заводах господ Демидовых. Сначала это был завод на реке Нейве – Невьянский, первенец уральской империи Демидовых. Она нуждалась в грамотных, проверенных рабочих кадрах. На Урале были руды, золото, платина, а вот специалистов, которые бы их искали и обрабатывали, «превращая» в металл, приходилось приглашать, и даже переманивать от других хозяев, или привозить из центральной России.
Демидовы, переезжая из родной Тулы на Урал, позвали с собой несколько семей своих земляков, потомственных металлургов и кузнецов. Среди уральских новоселов-туляков были и Швецовы. В книге «Каменный пояс» Евгения Фёдорова читаем: «…туляки – наипервейшие обитатели демидовских владений. Это заводские люди: под домной, у горна и молота – они! Из них и мастера, и надзиратели, а некоторые и писчики».
Невьянский завод дал первую плавку в 1702 году, а в 1718 году был построен недалеко от него Верхне-Тагильский железоделательный завод. Снова понадобились специалисты, и часть невьянских мастеров перевели на него. В 1721 открылся Выйский, через год – Нижне-Лайский, в 1725 году – Нижне-Тагильский, а в 1728 году Черноисточинский заводы. На каждом из них оказывались представители тульских семей-переселенцев – как «сортовая» рассада. Вот таким образом Швецовы после Невьянска оказались в Черноисточинске, а затем и в Нижнем Тагиле.* (См. Приложение)
В государственном архиве Свердловской области сохранилось описание Черноисточинского завода за 1841 год: «Черноисточинский железоделательный завод построен на истоке Черного озера. Расстояние от Нижнетагильского завода в 20 верст, от уездного города Верхотурья 160 верст. На территории завода находились каменные постройки. Плотина длиной 56 сажень, шириной 13 сажень, высотой две сажени с двумя прорезами, выложенная с лицевой стороны серым камнем. Две железоделательные фабрики каменные на прочном фундаменте. Размеры фабрик: длина 30 сажень, ширина 7, толщина стены по 1 аршину. Кровля железная, высотой в две сажени, два аршина, 4 нагревательные горна на фундаменте с железными чугунными связями чугунными наличниками по два «огня»» в каждом… Сталетомительный корпус… Каменная кузница на фундаменте. Молотовых станов 16, мехов «четверы»…[2]
Резиденция Демидовых сначала находилась в Невьянске, потом в Черноисточинске, а ещё позднее на Нижне-Тагильском заводе, где и осталась до последнего времени.
Снова обращаемся к «Каменному поясу», в котором есть описание Нижнего Тагила: «Вот он край-сторонушка! Надо всем хозяином – белоснежный господский дом с колоннами. Рядом – заводская контора, а под ней тюрьма. Решетка из толстого железа, кругом камень, попал в это жило – не скоро выберешься!..»
В 1817 году, когда в семье подрастало уже четверо детей, Илья Григорьевич Швецов был отстранён от службы за провинность, сейчас уже нам не известную. Слава Богу, в тюрьму под заводской конторой не попал, но лишился хоть мизерного, но постоянного дохода. Искал заработки, где мог, но, видимо, неудачно. Пришла нищета…
