Довольно! Пора мне забыть этот вздор!
Пора мне вернуться к рассудку!
Довольно с тобой, как искусный актер,
Я драму разыгрывал в шутку!
Расписаны были кулисы пестро,
Я так декламировал страстно.
И мантии блеск, и на шляпе перо,
И чувства – все было прекрасно.
Но вот, хоть уж сбросил я это тряпье,
Хоть нет театрального хламу,
Доселе болит еще сердце мое,
Как будто играю я драму!
И что я поддельною болью считал,
То боль оказалась живая, —
О боже! Я, раненный насмерть, играл,
Гладиатора смерть представляя!
(Генрих Гейне в переводе А.К. Толстого)
Глава 1. Жена по объявлению
«Жена на час. Мою чисто, готовлю вкусно, детей и животных люблю», – Люба поставила точку и отодвинулась от экрана, пропуская к нему подругу.
– Так сойдет? – поинтересовалась неуверенно.
– Сойдет. Только припиши, чтоб интим не предлагали.
– Так из объявления и так ясно, какие я предлагаю услуги. Про интим ничего нет. Я ж написала, что люблю животных и детей, а не мужчин.
– Мужчины – те же дети, – заявила Надюха. И сама допечатала предложение: «Интим не предлагать». После уверенно щелкнула на кнопке публикации и сообщила:
– Остается ждать! Так что теперь можно отметить начало нового этапа твоей жизни.
– Отмечать-то еще нечего, – возразила Люба.
– Как так нечего? Сейчас клининговые услуги знаешь как востребованы? А в нашем захолустье их никто не предоставляет. Никакой конкуренции! Вот объявлений «муж на час» пруд пруди, а «жена на час» – ни одного не было, сама же видела. Сейчас от клиентов отбоя не будет. Не пройдет и года, как ты вообще клининговую компанию откроешь – я в тебя верю. И по этому случаю взяла вина.
Надя убежала в коридор, где оставила сумку. Скоро вернулась в Любину комнату с пакетом дешевого вина и упаковкой сыра.
– Пить где будем? – поинтересовалась. – Здесь или на кухне можно?
– Сегодня на кухне можно, – разрешила Люба. – Мать нового ухажера нашла, на этот раз с квартирой, так что сегодня не придет, ворчать никто не будет.
Подруги перебрались на кухню. Люба помыла яблоки, Надя нарезала сыр. Открыли, разлили вино, но выпить не успели – зазвонил телефон.
Люба взглянула на экран мобильника – номер звонившего не определился, из-за чего сердце у женщины тревожно сжалось. Ей с такого номера звонил только один человек, и это было давно – почти десять лет тому назад. Не могло же быть такое, что спустя столько времени он вспомнил о своей любовнице-провинциалке? Или откуда-то узнал, что у него есть сын?
Дрожащей рукой Люба взяла мобильник и нажала кнопку принятия вызова.
– Да, – произнесла дрогнувшим голосом.
– Добрый день. Я по объявлению, – голос звонившего был приятным, низковатым и совсем непохожим на голос Любиного любовника из далекого прошлого.
– Очень приятно! – с облегчением отозвалась Люба. – Какие именно услуги Вас интересуют?
– Мне нужна жена на 504 часа, – сообщил собеседник. – Сколько Вы берете за час работы?
– Почему именно на 504 часа? – удивилась Люба. – Это какая же работа требует столько времени? И почему Вы решили, что у меня это займет именно 504 часа, а не 503 или 505?
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Про стоимость часа работы?
– Именно.
– Все зависит от ее характера, – Люба попыталась скрыть, что о расценках еще не подумала. Она даже не представляла, сколько можно попросить за уборку или готовку, чтобы не продешевить и в то же время не отпугнуть клиента слишком высоким тарифом.
– Поддержание порядка, иногда готовка, присмотр за ребенком, – перечислил потенциальный клиент.
– И все это в течение 504 часов? – уточнила Люба, все еще не понимая, чего от нее хотят.
– Да, мне нужна жена ровно на три недели.
– Но я не могу работать 504 часа без перерыва, – справедливо заметила Люба.
– Этого от Вас никто и не требует. Обед, часы отдыха, сон – все это будет Вам предоставлено, – успокоил собеседник. – Если Вы мне подойдете, разумеется.
