Расселившись по Вселенной, люди по-прежнему измеряли своё время годами, даже те особенно отдалённые миры, где уже само слово «человек» стало историей. Технологии побеждали время, пространство и даже саму смерть. И лишь душевные страдания, как и прежде, делали человека человеком.
Жизнью нового общества управляли восемь бессменных членов Герусии – Давние. Энигма их происхождения была неизвестна даже матерям. С рождения они обладали экстраординарными для своего времени дарами природы. Долголетие, сравнимое с бессмертием, таланты в науке и познании они обратили в новый путь развития человечества. Скрывая своё истинное лицо, Давние жили среди людей тысячи лет, продолжая использовать свой потенциал для всеобщего процветания.
Каждому представителю земной нации в момент инициации выдавался энерговолновой аппарат в виде звезды с четырьмя лучами – символом Солнца. Дети взрослели на Оазисах, не зная родителей, в безусловной любви, умиротворении и творчестве. Там светили благосклонные звёзды, вода была прозрачной и чистой, а еда – свежей и вкусной. Человечество оберегало своих малышей, давало им лучшее детство, ведь впереди были сотни лет взрослой жизни. Аппарат, именуемый Солнцем, оберегал человека от травм и болезней, сохраняя его физическое тело в наилучшей форме на весь период его жизни. Долголетие стало обыденным делом. Опыт и знания теперь служили мерилами в обществе. Жизнь в разных уголках Вселенной была неодинакова, одни планеты процветали и были истинным раем, другие имели сложнейшие условия обитания, но играли огромную роль в обществе.
Исследуя галактические миры, люди встретили множество необычных существ, в том числе и разумных. Контакты с ними во многом подтверждали теории, зародившиеся на заре космической эры человечества. По возможности эти контакты поддерживались между всеми расами, достигшими уровня космических путешествий и осознающими свою ответственность за Вселенную.
Совет миссии начался неожиданно рано с сигнала всеобщего сбора. Каждому члену команды следовало привести себя в должный вид и включить ближайшую точку видеосвязи. Обратный отсчёт показывал, что совет начнётся через пять минут. Отдыхающие поспешили надеть форму, нёсшие вахту подключались прямо с рабочих мест, даже спящих пробудил сигнал сбора. Каждый носил униформу согласно действующему на корабле уставу. Лётный корпус появился в своём ослепительно синем, технический отдел был облачён в верблюжий, военные красовались в антрацитовом, учёные в бирюзовом. Рассаживались они в строгой очерёдности по своим местам.
Все собирались в зале для совещаний. Он представлял собой просторное помещение с рельефными стенами серого цвета оттенка лунного рока. Уже подключённые увидели, как вошли руководители инновационным исследовательским судном. Пара села на свои места, ожидая назначенного времени. Лица их были напряжены, и это не сулило ничего доброго или даже обыденного. Кванфатум бывал в самых разных миссиях, и каждая начиналась в этом зале, но такая тяжёлая атмосфера была впервые.
В правом кресле сидел капитан Штик Руза, волевой и сдержанный. Он отвечал за верный курс и безопасность всего экипажа, был опытным пилотом и военным, прошедшим настоящие войны. Авторитет капитана был непререкаем, каждый член команды был горд работать под его руководством. Руза выделялся даже среди людей исключительно правильными чертами лица и внушительным ростом, что порождало слухи о его родстве с атланами. Глаза и волосы у него были стального цвета, и время от времени можно было подумать, что они меняются по его настроению, приобретая оттенки золотого или синего. Прямой нос почти без переносицы, широко посаженные глаза и крупный рот с графичными узкими губами. Капитан соблюдал жёсткую субординацию с подчинёнными, проявление эмоций на миссии для него было исключено.
