Был облачный день, пожалуй единственный на этой неделе, когда прошлые дожди перестали идти, а новые дожди ещё не начали орошать землю. Солнце сквозь облака играло своим светом, касаясь самой земли. На сонных лицах прохожих появлялись улыбки.
Эрик вышел из квартиры, которую он делил со своим другом Мэттом. Сигареты, как назло, кончились, а до ближайшего магазина 7-Eleven было 10 минут ходьбы. Можно проехаться и на старом добром авто, подумал Эрик, и направил свой путь на просторную парковку, где был припаркован Subaru Legacy, купленный Эриком по счастливой случайности за три тысячи долларов на сайте Craigslist.
– Что только не замышляет судьба, чтобы выбраться из квартиры, оторвавшись от всего этого электронного хлама накопленного за пару лет свободной от родителей жизни – подумал Эрик. Ну что ж, это судьба! – Одним нажатием кнопки, Эрик завёл свой Subaru. Из колонок заиграло:
В бой идут молодые львы,
В бой идут молодые львы,
Им плевать, что у богини победы нет головы!
– Что за ерунда! Какое старьё! Почему оно у меня до сих пор в iTunes? – выругался Эрик, – Не потому ли, что я его сам добавил в плейлист, вспоминая о своих родителях, которые слушали Ундервуд в молодости.
Эрик тронулся, поехал по Rockville Pike, и понял, что ему нужно ещё и заправить машину. Остановившись у заправки Exxon, Эрик первым делом купил сигареты. American Spirit, его любимая марка, компания, которая производит сигареты из органического табака и при этом заботится об окружающей среде.
Эрик зашел в магазин у заправки.
– Привет, мне эту желтую пачку, – сказал Эрик кассиру.
– С вас восемь долларов и тридцать два цента, – пробубнил старый кассир индийского происхождения.
Изумрудный камень в золотом перстне индуса привлёк внимание Эрика, когда он оплачивал покупку. Зачем так выпендриваться? – подумал Эрик, но промолчал. Выйдя из магазина, Эрик понял, что у него нет ни зажигалки, ни спичек, – не беда, ведь это можно докупить, – подумал он.
Выходя из магазина во второй раз, затягиваясь и кашляя, он подумал: “Что за дрянь! Зачем я это курю, хоть и натуральный, это… стой… у индуса ведь камень в перстне поменял цвет. Он сейчас рубиновый. Это надо проверить”. Эрик заглянул в магазин еще раз, и на вопрос его, был ли камень другого цвета пять минут назад, индус ответил, что это натуральный цвет камня.
– Вот это дела! Неужели он не замечает, что камень поменял цвет! – подумал Эрик, – Или он знает, что камень так себя ведет, поэтому это и натуральный камень, а не какая-то там подделка. Наверное, он дорого стоит, наверное этот камень может предсказывать судьбу, давать советы и подсказки. Когда он зеленого цвета – это одобрение, а когда красного – это предупреждение.
Эрик происходил из украино-русской семьи, родом из Донецка, которая эмигрировала в США до военного конфликта, связанного с созданием Донецкой Народной Республики. Эрик родился в Америке, в штате Мэриленд, и считал себя больше американцем, нежели украинцем или русским. Он знал русский язык и немного украинский. Его всегда привлекало общение с соотечественниками, с вновь прибывшими иммигрантами.
Эрик услышал громкую музыку, чередующуюся с шумом, как будто радио стремительно меняло волну. Вдруг откуда не возьмись появился олень и бросился на него. Олень смотрел завораживающим взглядом, что даже стойкий к гипнозу Эрик, оказался в трансе так, что не мог сдвинуться с места. Разгоняясь, Олень целил в солнечное сплетение своими рогами.
На этом месте Эрик проснулся, – Какие сигареты, какой олень, какой камень! – пробурчал Эрик, – А ведь камень – это дело. Он может предсказывать будущее и отвечать на вопросы. А если это так, то можно сделать целое состояние играя в лотерею или покупая ценные бумаги.
