Четырнадцатый Демон зовется Лерайе. Он – Маркиз, великий в своей силе. Его манифестация – Стрелец, одетый в зеленое, вызывающий преклонение и дрожь. Лерайе побуждает к великим сражениям…
Лемегетон. Часть I. Гоетия
Самурай должен прежде всего постоянно помнить – помнить днем и ночью, с того утра, когда он берет в руки палочки, чтобы вкусить новогоднюю трапезу, до последней ночи старого года, когда он платит свои долги, – что он должен умереть. Вот его главное дело.
Дайдодзи Юдзан Сигэсукэ, «Кодекс чести самурая»
Чем больше воды, тем выше лодка.
Японская пословица
Вилмар Эймори славился умением вести переговоры. Даже с такими ребятами, как эти. Дорогие костюмы, пошитые на заказ, и обувь из натуральной кожи не могли скрыть их демонической сущности. По большому счету, это уже не люди – существа без души, давным-давно обменявшие ее на хруст новеньких купюр и сопутствующие атрибуты красивой жизни.
Бездушные действовали не сами по себе. Ими управляли рыбы покрупнее, предпочитающие оставаться в тени и сохранять иллюзию незапятнанной репутации. Они были еще опаснее, и деньги интересовали их только как материальное воплощение власти. Для достижения намеченного они не брезговали ничем, тратили абсолютно безумные суммы, и не было границ, через которые они не решились бы переступить.
Эймори видел их насквозь, хищных пираний, готовых напасть в любой момент. Чего уж скрывать, ему самому иногда приходилось действовать похожими методами. Мир бизнеса жесток, в нем нет места мягким безвольным людям. Иногда приходилось принимать решения, которыми Вилмар не особо гордился. Однако он всегда знал, когда необходимо остановиться. У него было свое понятие о чести, и он свято следовал правилам, которые сам для себя установил.
Никогда не отнимай последнее. Не бойся начать сначала. Держи слово.
В этот раз лакомой добычей был не он сам, а его любимое детище, на создание которого были потрачены лучшие годы жизни, – один из филиалов финансовой корпорации «Горизонт». Перед ним сидели солидные с виду бизнесмены, и их предложение звучало весьма заманчиво, однако Вилмара Эймори не отпускало чувство, что он взбалтывает мутную воду куском протухшего мяса, дразня зубастых хищников.
Пока речь шла всего лишь о продаже филиала банка, но Эймори чувствовал, что пираньи нацелились на большее. Этим проходимцам нечего было предложить, чтобы возбудить в нем интерес к сделке. Свою империю Эймори создал с нуля и не собирался расставаться даже с малой ее частью. К тому же он предпочитал не иметь дела с криминалом. Для теневого бизнеса банк с отличной репутацией стал бы лучшим прикрытием для сомнительных операций повышенного риска. Дело всей жизни Вилмара Эймори заслуживало лучшей участи.
– Господа, – сухо проговорил Вилмар. – Боюсь, я не готов участвовать в вашем финансовом проекте. Пока контрольный пакет акций «Горизонта» остается у меня, сделка не будет одобрена. Это все.
– Не стоит сразу отказываться от нашего предложения, – за стеклами очков в тонкой металлической оправе таился холодный змеиный взгляд. – Взамен вы получите защиту и неограниченные возможности для расширения бизнеса.
Вилмар откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком.
– И все же я откажусь, – невозмутимо проговорил он.
– Если передумаете, дайте нам знать.
– Не передумаю.
– На вашем месте я бы не был столь уверен. Сейчас тяжелое время, вести дела без поддержки серьезных людей все сложнее.
Ему почти угрожали, но Вилмар не впечатлился. Угроза была реальной, эти люди вежливы лишь до поры до времени. Если Эймори проявит стойкость, они, рано или поздно, потеряют интерес к «Горизонту», переключившись на более доступную цель. До тех же пор бдительность следует усилить. А заодно и охрану.
