- Князь Охотничий женился, - шепнула одна из студенток, стоило
наставнице оставить нас на мгновенье.
- Ах, а ведь оттепель еще не наступила, - хором ужаснулись
остальные и тут же подтянулись ближе к сплетнице, чтобы уловить
каждое ненароком вылетевшее словечко.
Рисковано и крайне непристойно злословить и
распространять слухи. Поймай девушек за столь скверным занятием, те
тот час могли получить указкой по обнаженным ладоням.
И все же юных леди это не останавливало. Но заставляло вести
себя осмотрительней, как и сейчас: студентки сбились в небольшую
кучку, чтобы ни одно недостойное словцо не посмело даже
неразборчивым шепотом коснуться чужих ушей.
- Такими темпами, совсем не к кому будет свататься! Княжичей с
каждой весной все меньше, а князей и вовсе не осталось, -
посетовала другая громче положенного, что заставило меня отвести
взгляд от внутреннего двора.
- С твоими волосами, Кристин, тебе на Верховных даже
засматриваться грешно, - девушка под глумливые шепотки смущенно
прикрыла локоны белоснежным рукавом.
Невольно окинула взглядом ее густую шевелюру: пусть оттенок
кристально чист, как и положено высококровным дворянкам, но все же
чрезмерно блеклый для поистине достойной партии. Бояре среднего
круга - предел ее мечтаний. А, точнее, предел притязаний ее
отца.
- По крайней мере тебе не о чем беспокоиться, Эйлинор, -
протянула та же несдержанная в выражениях особа.
Высший свет не простил бы грубиянке столь базарный нрав и
отгородил бы все партии вовсе, но ее батюшка все же закрывал глаза
на подобную непристойность. Обширные угодия недалеко от портового
города с легкостью подправят несовершенства и прибавят терпения
потенциальному жениху.
- Точно, - подхватили мысль остальные, с неприкрытой завистью
рассматривая мои сверкающие на свету пряди. Белее снега, прочнее
льда – вот признак царского наследия. – Твои родители еще не думали
о сватовстве?
- Для начала, как и положено каждой благородной и уважающей
своего будущего супруга леди, мне следует окончить академию, -
проговорила беспристрастным, но чарующим и глубоким голосом.
Над дикцией с ранних лет работают как лучшие ораторы Ледяных
земель, так и заслуженные прима-донны, коих во всем царстве
сосчитать по пальцам. В конце концов, не женское это дело –
выступать перед публикой, так еще выделяться, превозносясь над
мужчиной. Но мои преподавательницы застали смутные времена, когда
женщинам дозволялось участие в столь развратном занятии, как
работа в театре. Бедняжки.
- Но они же не могли не обсуждать претендентов, - теперь девушки
обратили взоры в мою сторону. С некоторым одобрением посмотрела на
образовавшийся ажиотаж и с притворной скукой повела плечом.
- Разумеется, это будет кто-то благородный и заботливый. С самой
незапятнанной репутацией и самыми чистыми помыслами, - взгляд
случайно скользнул к скамейке, на которой сидел белокурый
длинноволосый юноша.
Словно почувствовав взгляд, он оглянулся и ответил мне мягкой,
но крайне короткой улыбкой. Однако же даже от такой толики внимания
сердце тут же пустилось вскачь. Отвела глаза прежде, чем
недостойная краснота покроет щеки.
- Леди, что за сумасбродство? - звонко хлопнула в ладоши
настоятельница, в миг разгоняя девушек. – О какой свадьбе вы
торопитесь мечтать, даже не освоив азы достойного воспитания?
- Смиренно просим прощения.
- Вспомните в следующий раз историю, прежде чем давать волю
интересу и безответственности, - указала пальцем вверх, намекая на
старую как мир притчу.
Аврорарий и Веспера. Запад и восток. Начало мужского и женского.
Двое возлюбленных, что некогда жили в тепле и богатстве, пока
женщина не поддалась любопытству, желая познать чужие земли, и не
оставила своего мужа. Горе его оказалось столь велико, а
одиночиство безгранично, что сердце замерзло, обращая нынешние
земли в ледяной архипелаг. С тех пор жители северных земель
придерживались истины: во всем жене надлежит за мужем следовать,
ибо природа наградила ее умом скудным, а падкостью на вещи
греховные чрезмерной.
