Девушка шла быстрыми шагами, она была напугана и в недоумение, какое-то существо увязалось за ней. Бестелесная фигура, тёмное облако формой близкой человеческой. Она боялась смотреть на это явление, убеждая себя, что ей это мерещится, вследствие пережитого стресса. Это существо что-то говорило низким приятным голосом, в котором слышался высокомерно снисходительный тон, но при этом дружелюбный с нотками веселья. Девушка не слушала, старалась не замечать, оглядываясь по сторонам облегчённо вздыхая на каждом повороте, не встречая прохожих.
Была ночь, тускло светили фонари, в приближение к частному сектору города.
Дойдя до нужного дома, девушка запустила руку за забор, сняла крючок с петли, открыла ворота, вошла во двор, резко закрыла за собой дверь, прижалась к ней спиной, и пыталась отдышаться. Существо прошло сквозь ворота, и очутилось рядом с ней. Она резко повернулась, игнорируя его, и направилась к огромной бочке, наполненной дождевой водой, стёкшей с крыши по стокам. Стала смывать кровь с лица, рук и плеч. Пережитое напряжение дало о себе знать потоком слёз, присев на корточки, уткнувшись лицом в колени, обхватив их руками, девушка расплакалась. Не успев излить слёзы, резко у неё пропала жалость к себе, слёзы остановились, губы плотно сжались, гордо выпятился подбородок, сдвинулись сурово брови и взгляд выразил вызов.
Она встала, достала ключи из сумочки, открыла дверь и вошла в дом. Не включая свет, немного прошла вглубь комнаты, что-то положила в раковину, вытянув руки вперёд осторожно ступая, дошла до дивана, упала на него, обняла себя за плечи, и облегчённо вздохнула. Но через минуту, она обернулась и открыла глаза, проверить здесь ли существо. Оно было здесь, его глаза светились в темноте, красные с чёрной крапинкой, оно смотрело на нее, довольно улыбаясь, казалось, оно вот-вот засмеётся, девушка напугано поспешила отвернуться, и её измученный организм, быстро отключился, она заснула.
***
Детектив Рэймонд Хоук, глубоко задумавшись, рассматривал жертву. В лесополосе грибники обнаружили тело, это была девушка, задушена и избита, на груди вырезана маленькая птичка. Рядом были следы шин от мотоцикла, с необычным рисунком. Стояла тёплая ранняя осень, листья едва успели пожелтеть, воздух полнился уже успевшим надоесть, пением птиц и жужжанием насекомых.
Криминалисты заканчивали свою работу, стягивались из леса кучкой, делясь своими наблюдениями и находками. Двое с чёрным мешком, подошли забрать тело, равнодушно взяли ее за руки и ноги, подняли и положили в мешок. В этот момент, Рэй заметил на правой щеке девушки, на скуле синяк от кольца печатки. Он попросил подождать, сфотографировал отметину, и махнул рукой, чтобы тело забирали. Затем он сфотографировал для себя следы шин, простился с коллегами и углубился в лес.
Рэй Хоук был хорош собой, не смотря на хмурый вид, он с легкостью вызывал симпатию у окружающих. Ему было тридцать четыре года, ростом был высокий, среднего спортивного телосложения. Голубые глаза, симметричные черты лица, светлые волосы, этакий образец скандинавского типа.
Рэю было по душе одиночество, размышления и отшельничество. Он ценит настоящую дружбу, и у него есть друг, с которым он может на пару помолчать. Что касается женщин, он в них разочарован. Несколько неудачных отношений, предательство, измены, попытки им манипулировать, замкнули его. Теперь он игнорировал их, не интересовался, просто даже исключил мысли о них, и погрузился в себя. А если он общался с женщиной, то воспринимал её как человека, личность. Но они наоборот, видели в нем красивого мужчину, некоторые начинали стесняться, отводили взгляд, другие наоборот нагло домогались, чем вызывали неприязнь и отвращение. Рэй считал разум превыше всего, и презирал все виды телесных вожделений. Это лишь позывы биологической материи, животные инстинкты, не более того. Всё это можно контролировать и поэтому, относительно себя, он осуждал окружающих, их пороки и желания. Но в целом, он понимал разумом их мотивы, изучив хорошо человеческую природу. Его раздражала глупость, наивность, традиции, пустые разговоры, предубеждения, сложившиеся устои и порочность. Он жил музыкой, книгами и внутри своего мира.
