*
По всему горизонту, со стороны севера, была абсолютная темнота. Лишь луна освещала небо и мелкими крапинками сверкали звезды. В воздух взлетела белая, лунного цвета, осветительная сигнальная ракета и за ней, с интервалом ровно в две секунды, друг за другом взлетели еще две такие же. Место, казавшееся болотом, озарилось на мгновение ярким светом. Но свет, озаривший вокруг себя территорию, обнаружил только кустарник и молодняк из елохи и сосны. Всё вокруг снова погрузилось во тьму и спокойствие.
Наш лагерь расположился на переезде и растянулся почти на 500 метров. Чуть дальше, еще через 800 метров от нас, дислоцировалась вторая батарея, а к ней уже рядом примыкала и третья. Таким образом, между нами и соседним местом дислокации был промежуток, который в ночные часы был совершенно свободен для различных вылазок. Северную сторону не занял никто, но судя по периодическим сигнальным выстрелам, работала разведка.
По границе лагеря с востока на запад постоянно курсировал патруль из двух бойцов. Они часто попадались на глаза нашему блиндажу, который находился с южной стороны в овраге. С северной стороны тоже был назначен патруль, но с места было не ясно, ходят они или вообще стоят на одном месте.
Была теплая светлая осенняя ночь. Но, хотя луна и была в этот раз яркой, всё же пробираться по кустарнику и среди деревьев было неудобно – не хватало света. При всем этом, здешнее место было пересеченным, как впрочем, и вся местность наших действий.
Перед вечерним распределением на посты было особо отмечено, что противник может ударить в любой момент. Поэтому в этот раз надо было запастись терпением и быть готовым к нападению. Я был назначен на внешнюю охрану блиндажа и по совместительству следил за печью внутри. В напарники мне был дан наш писарь Иван, с которым мы периодически менялись.
Я уселся на заготовленную кучу дров и проследил взглядом за очередной партией сигнальных ракет. В этот раз, кажется, они отдалились еще больше. Из впадины, в которой располагался блиндаж, можно было видеть уже взлетающие до своего предела и падающие вниз ракеты. Отсюда виднелась верхушка нашего штаба и радиоточки по совместительству. Батарейный штаб располагался стандартно, в автомобиле «ГАЗ-66», или как её называли между собой все в «шишиге». Там же находилась половина вещей солдат, остальная половина была в грузовом «Урале», который между собой солдаты называли «хозяйкой». Наш штаб стоял на приличной возвышенности, на развилке дорог. Одна вела как раз ко второй батарее, а другая уходила прямо на восток. Судя по всему, там были уже другие подразделения нашей бригады. Остальной транспорт был боевым. Реактивные артиллерийские установки «Град» на платформе автомобиля «Урал» были тщательно замаскированы и располагались вдоль всей северной стороны лагеря.
От созерцания всего этого пейзажа отвлек проходящий мимо патруль. Мне что-то сказали, но я не понял и повернулся к ним. Это был долговязый патрульный Артем, он повторил еще раз:
– Можно мы хоть заходить будем, а то холодно? – Спросил Артем, кивком указав на блиндаж.
– Ну, заходите. Ненадолго, – ответил я.
– Не хватало еще дождя нам… – Проходя в нашу полевую казарму, крытую тентами от боевых машин, продолжил Артем.
– Да не, небо вон ясное, – тихо, почти шепотом ответил я.
Не прошло и минуты, как ребята вышли, позвякивая автоматами. Ещё немного постояв рядом, они двинулись дальше, на очередной круг. У второго патрульного – Сани, на лбу был маленький фонарик. Вероятнее всего, его ему дал кто-то из заместителей командиров взводов. Иметь такой фонарик в лагерных условиях было особенно ценно. Генераторы, которые вырабатывали электричество, то и дело отказывали. Зачастую какая-нибудь из батарей оказывалась погруженной во тьму, лишившись очередного генератора. Здесь-то и помогал этот маленький фонарик. Патруль ушел дальше в заросли. Иногда было видно, как кружок света скачет по листве и земле, а потом снова гаснет. Вообще, на посту не желательно использовать посторонние предметы. Видимо, Саня включал фонарь в местах, где было много оврагов, и пройти практически вслепую было сложно.
