Глава 1
Блэр Стоунхейв
Медленно брела на своей лошадке в окрестностях Пи-ле де-ла-Луара. С каждым днем здесь все опаснее ехать в одиночку. По слухам, даже на молодого принца здесь нападали, а я, дурочка, решилась ехать одна.
– И ничего ты не дурочка, – отозвалась из сумки Квоки. – Кто в своем уме свяжется с ведьмой?
– Ты несколько переоцениваешь мои способности, – фыркнула, обращаясь к курице. – Вдруг из леса выскочит маг хаоса?
– Ха, – раскудахталась пеструшка. – Я тебе сковородку подам.
И то верно. С колдуньями лучше не спорить. Особенно после воцарения Лисси на троне.
Наше маленькое путешествие задумывалось ради набора кухонной посуды. Если мой друг Крейвен узнает – засмеет. Блэр Стоунхейв покинула таверну ради кастрюлек.
Вообще, в столице я стала владелицей очень известной таверны под названием «Падающий рояль». К потолку мы натурально прикрутили музыкальный инструмент. А еще в заведении гласил девиз: «Ничего человеческого нам не нужно». Оттого эльфы, орки, тролли и гномы облюбовали данное место. И ничего бы не случилось без моей покровительницы, подруги, да еще и императрицы нашей страны – Лисси Миртеорон. Она тоже периодически сбегала из-под надзора мужа, чтобы посплетничать со мной на кухне о всяких делах.
До знакомства с ней меня одолевала орда родственников, которые магией не обладали, заставлявших меня трудиться день и ночь на благо семьи. Использовали, обдирали как липку и относились хуже, чем к приблудившемуся коту. Как хорошо, что император, благодарный за спасение супруги, даровал независимость и приличную сумму денег. У меня, он, естественно, не появлялся, опасаясь за репутацию. Но как бы то ни было, теперь я весьма обеспеченная десая, способная горы свернуть, лишь бы таверна процветала.
Подружившись с такими известными особами, не забыла и про старых знакомых. Крейвен Роудсон – наполовину вампир, наполовину тролль был владельцем казино, находящегося поблизости. Его феи, развлекавшие гостей, часто находили клиентов в моих помещениях. Мне было плевать на слухи, которые распускали родственники. Деньги лились рекой, а я не зависела ни от кого. Разве это не счастье?
– Блэр? – вдруг испуганно пискнула Квоки, – Слева лежит мужчина.
Я обернулась и посмотрела чуть назад в указанном направлении.
– Неееет, – растянула, надеясь, что пеструшка не ставит давить мне на жалость.
Кто его знает, что за маг или человек лежит на земле? Может, ему так захотелось?
– Нет, – добавила еще раз.
– Да, – кивнула курочка.
– Нет, – усиленно качала головой.
– Мы же не оставим путника в беде? – надавила фамильяр на совесть.
– Я могу принести ему подушку, – не сдавалась.
Зачем мне эти трудности? Пятой точкой чуяла, что это обернется глобальными проблемами.
– А если он ранен?
– Квоки, хорошо, – не выдержала. – Две подушки!
– Ты его не оставишь, – точно знала курочка. – Иди уже, проверяй. Я тебя тут подожду.
Ага. Замечательно. Ты все это инициировала, а потом скрылась в котомке. А мне грозит прощупывание пульса у непонятного мужика. Кто из нас ведьма?
– Ты, Блэр, ты! Не выделывайся, – буркнула спутница, прочитав мои мысли.
И ведь знала, пернатая, что я теперь спать спокойно не смогу.
Медленно приблизилась к валяющемуся навзничь мужчине. Быстро сложив два и два, пришла к выводу, что тот тоже путешествовал на лошади. Дорожный костюм подходил под это дело. А потом что-то случилось, и животное скинуло наездника. Скорее всего, встретили вепря – слишком характерные раны и натоптанные следы рядом. Не нападение, а тупое стечение обстоятельств.
Раненый был драконом. Его аура сильно давила на мою, а еще я не могла его «прочитать». Обладая скрытым даром менталиста, развила тот до неприличного уровня. Только ближайшие друзья знали, что в моих силах внушить существу, что надо делать.
