Проходя мимо телевизоров в нашем магазине, даже не обращаю внимания на телеведущего новостей на всех экранах, высматриваю покупателей по верх полок. Какой-то странный день сегодня, с утра только один посетитель – и то к моим рядам не дошёл. И в этом месяце опять не видать мне премии. Поправляю ценник под телевизором и вытаскиваю мобильник – сообщений нет, да и откуда им взяться, друзей толком нет. Нужно что-то делать, ведь за нами камеры наблюдают. Заметил, что мне машет кассир, ну слава Богу, а то на ходу от скуки уснуть можно. Подхожу к нему, а он на монитор тычет. Там тот же мужик, что и на всех экранах, только со звуком:
– …все правительства в мире лгут своему народу, скрывают правду, а правда в этот раз очень печальная. Граждане, друзья мои, все учёные, занимающиеся изучением космоса, подтверждают, что к нашей планете приближается радиационное облако. Это облако, так проще его называть, обладает огромной разрушительной силой, атмосфера планеты не сможет нас защитить. Никто к такому не готов, – он протянул руку к бутылке с водой. Выпил, вытер пот со лба и продолжил: – Учёные говорят, что в течение трёх дней, начиная с завтрашнего, ничто не выживет на поверхности планеты. Сегодня, завтра объявляется всеобщий выходной. Мы возобновили передачу интернета для всех, у кого он был отключён. Подключили…
Я смотрю на кассира, он на меня, повисла пауза. Он с вопросительным взглядом спрашивает:
– Второй раз уже слушаю. И что теперь делать? Мы завтра все умрём! Всё, конец!
Я не знаю, что ответить, я в шоке и на удивление спокоен. Разворачиваюсь и иду к входной двери. За мной последовал ещё один менеджер. Открываю двери, и мы выходим на улицу. Два часа дня, август, светит жаркое солнце, и тишина вокруг. Никто никуда не спешит, даже птицы затихли. Из этой тишины нас выдёргивает телефонный звонок менеджера. Со словами «Да я уже всё знаю» он отходит в сторону. Ну что же, пойти домой, что ли? Мимо меня на всей скорости проносится машина, в небе протарахтели два вертолёта – и снова всё стихло. Послышался всхлипывающий голос менеджера:
– …и ты меня прости за всё, мама, прости, что ушёл из дома и не звонил никогда…
Я достаю свой мобильный. Полистал контакты, среди сотни бесполезных знакомых отыскал номер «Мама». Только хотел набрать вызов, как она сама мне уже звонит и, как всегда, говорит спокойным нежным голосом:
– Здравствуй, Салават! Как ты, сыночек? Видел уже, да? А веришь? Отец говорит, что они до последнего правду не скажут. Вот был бы ты сейчас рядом, но кто ж знал? Сейчас, наверное, ни автобусы, ни поезда не ездят. Я просто хотела сказать, что мы с папой любим тебя.
– И я вас очень люблю! Давайте будем верить, что всё это розыгрыш и завтра созвонимся и вместе посмеёмся. Да, хорошо! Не переживай, я здесь хорошо питаюсь. Ну, конечно, да! Папе привет! Пока! – кладу телефон обратно в карман.
Иду в сторону дома. Хорошо, что живу рядом с работой. А куда ещё пойти? Настроение на нуле и, возможно, понижается. Начать паниковать – а смысл? Взбеситься хочется и разбить витрины магазина, а с другой стороны, присесть на лавочку и поплакать, а смысл? Поворачиваю за угол и сталкиваюсь с бабой Нюрой, соседкой по подъезду, выходящей из продуктового магазина.
– Смотри, куда прёшь! А, это ты, голубчик… Здравствуй, Салатик! С работы идёшь? Ну и что ты грустный такой? На вот шоколадку съешь, поднимает настроение, мною доказано.
Всегда ведусь на харизматичный голос соседки и беру предложенное. Самая позитивная бабуська из всех, кого знаю. Когда-то спросила, как меня зовут – и всё, теперь я для неё Салатик. А её подруга вообще не в состоянии уже имена запоминать. Баба Нюра без предупреждения берёт меня под правую руку, как лучшего друга. Разворачивает меня в сторону входа в магазин и полушёпотом говорит:
