Ромео и Джульетта, Ретт Батлер и Скарлет О’Хара, и даже безответная любовь мечтателя Макара Девушкина, забывшего о самолюбии ради счастья любимой Настеньки, перечислять можно ещё очень долго, – это герои прошлых столетий, которые переживали любовные муки, думали о верности, об истинных чувствах. Принцессы в роскошных платьях и Золушки в старых платках и заштопанных фартуках мечтали о храбрых мужественных героях, готовых на самоотверженные поступки. Для способности мечтать образование и достаток можно не иметь, в этом случае важным оказывается только человеческое желание.
В ограниченном потоке жизни человек, чтобы стать счастливым, желает обрести любовь. Вначале от матери и отца, потом от женщины или мужчины, а в последующем от своего ребёнка. Вот и всё: всего лишь требуется любовь. Но не всегда рядом есть отец, не каждому встречается та самая женщина, не у всех рождается сын или дочь, а уж если всё это и происходит, то не гарантирует счастья. Почему так? Божеская головоломка, решить которую доселе никому не удалось. Сейчас другие времена, другие герои, но и они не перестают мечтать.
Юная девушка торопливо водила тонкими пальцами по зажелтевшим страницам рассказов Джека Лондона. Она дочитала книгу, хлопнув картонными корками, на которых значилась цена 3 руб. 60 коп., и сонным взглядом осмотрелась вокруг. В её комнате на высоком деревянном столе за широкой лампой спрятался крошечный глобус, возле него лежала кипа тетрадей и атласов, а на ближней полке в ряд расположились книги, выпущенные в СССР. Джек Лондон вернулся на прежнее место, втиснувшись в тонкое пространство между «Красное и чёрное» Стендалем и Вальтером Скоттом с его рыцарским Айвенго. Д. Фонвизину «Письма из Франции», И. Гончарову «Фрегат «Паллада», и другим известным произведениям классиков, а также учебникам пришлось снова напрячься, чтобы впустить бывалого товарища. Глянцевый плакатный календарь 2007 года держался на стене на скотче, напоминая об ещё одном прожитом дне. Девушка укуталась в тёплое шерстяное одеяло, пытаясь уснуть, но громкие взвизги племянника будили всех спящих. За стеной старшая сестра Светлана хлопнула дверьми, в полутьме ища пелёнки. Младенец Трошенька чего-то требовал, может, ему просто мешали стуки дождя. Мать подошла к кроватке и долго качала её, напевая протяжную песню, хотя сын не понимал песенных слов, не осознавал как звучащие «до-ре-ми» далеки до идеала, но чувствовал заботливые руки, отгоняющие страх. Ребенок сомкнул веки, погружаясь в крепкий младенческий сон, вместе с ними уснула и девушка. Её звали Люба Указова.
Утром никто не хотел просыпаться, пока Трошенька снова не закричал. Люба неспешно встала и, поглощая холодный воздух квартиры, отправилась на кухню в тёплых носках и вязаной юбке. Её длинные волосы всклокочились над миловидным личиком. Девушка аккуратно уложила пряди и обняла кружку, наслаждаясь тонким ароматом крепкого кофе. Хотя, может, и не тонким, просто другого она не знала. В её маленьком городе найти хороший кофе являлось затруднительным делом, если и находился, то значился непомерной суммой, а она как раз копила деньги на новые кожаные перчатки. Конечно, люди разные, кто-то всё же готов ходить с голыми руками в холодную погоду, предпочитая наслаждаться вкусом любимого кофе, но Люба думала прежде о комфорте.
После завтрака все мысли приходили о том, как провести этот тоскливый день, торопившийся как и вчера к исходу. К сожалению, летом ей не удалось поступить в институт Екатеринбурга, одного лишь желания стать регионоведом не хватило для заветных баллов. Русский и английский языки давались с лёгкостью, но исторические даты в голове не держались, какие-то события и цифры смешались в тот злополучный день поступления… Девушка включила квадратный компьютер с памятью 60 Гб, объять который представляло невозможным делом, а за ним прилежно ровно год прятался модем, разрывающий на время телефонную сеть. Люба подключила Интернет: множество форумов, простейших мессенджеров, персональных сайтов, поисковых сервисов, копаться в которых ей не захотелось. Порталы в иную реальность с начала нулевых захватили человеческий интерес, приманивая свободой взглядов и действий. Девушка пыталась загрузить любимую песню, но связь оборвалась, как и надежда услышать знакомые ноты. Взор потух, и Люба выключила интернет. Однако желание заняться чем-нибудь полезным как лекарство спасло от ненужных раздумий. Люба охотно согласилась помочь сестре сходить на молочную кухню за детским питанием, тем более, что дождь прекратился. Но на обратном пути старый пакет, наполненный обыденными товарами, порвался. Судьба, как же так, порвался пакет не раньше и не позже, а именно сейчас, в такую грязную погоду! Малыш ждал продукты, но разливавшееся по тротуару молоко уносило последние надежды. Скорым ходом пришлось собирать невредимые товары. Вдруг за спиной бодрый мужской голос произнёс:
