– Сёстры, вот и настал час… час великой битвы… битвы за чистоту помыслов Двенадцати великих! – донеслось, казалось бы, отовсюду.
Женщина, на вид лет тридцати – тридцати пяти, поморщилась и оглянулась по сторонам. Естественно, никаких динамиков нигде не было, да и мысли их искать у неё не возникло. Резиденция Великой Праматери давно была оборудована виртуальной акустикой, а вокруг, как и положено, был лес, укрытый довольно приличных размеров куполом, изолирующим данный кусочек суши и создающим под собой максимально комфортную среду для своей обитательницы. Просто ощущение от звука было настолько реалистичным, что она на мгновение почувствовала себя стоящей там, на плацу, среди тысяч бойцов первой волны и слушающей обращение командующей, трансляцию которого сейчас показывал огромный, висящий в воздухе экран.
Вот и посмотрела, чтобы убедиться, что всё ещё находится дома. Но посыл от прозвучавшего голоса был настолько велик, что буквально вытолкнул из шезлонга и заставил забыть расслабленное состояние и собраться словно мощная пружина, готовая разжаться и нанести мгновенный удар по противнику. Напряжённое состояние передалось всему организму. Кожа побелела, а пушистые уши нервно задрожали на макушке и закрутились в поиске подозрительных звуков. Хвост, покрытый серебристой шерстью, зажил собственной жизнью и сейчас хлестал собственную хозяйку по бокам.
– Великая Праматерь, – обратилась к ней девушка, на вид лет двадцати пяти, стоящая сейчас немного сзади и справа.
– Фуа, не сейчас! – потребовала та от помощницы, продолжая всматриваться а экран и вслушиваться в звук, льющийся отовсюду.
– К вам обращаюсь я, ваша командующая, Лима Тау! Вероломный отказ Совета Стражи Мемориала Двенадцати Великих не оставил нам никакого иного выбора, как объявление войны за право почётного караула! И это наше право, которое мы вырвали в ожесточённой схватке за лидерство на нашей родной и любимой Тау. Глупый совет надеялся, что мы убоимся объединённых сил остальных двадцати восьми планет и платформ нашей солнечной системы Кэтиа. Долгие двенадцать лет с момента объединения планеты Тау, под рукой великого прайда Тау, они морочили нам голову отговорками, почему не хотят предоставить нам положенное по праву! Праву силы и достигнутой мощи! Но мы не сидели сложа руки, а ковали будущее оружие победы, посылали свои орды в помощь другим великим прайдам, чтобы наша армия не утратила опыта бескомпромиссной войны. Посмотрите вверх, – потребовал голос командующей.
Здесь, под куполом, Праматерь тоже это сделала, в ответ на что там загорелся ещё один экран.
– Смотрите, как в зените сияет жемчужина нашей системы, Кэтиа в окружении девяти своих лун! – опять призвал голос отовсюду.
На экране, однако, вокруг огромной планеты, местами укрытой облаками, было лишь шесть спутников, на которых были видны точно такие же океаны, как и главной.
– Две луны сейчас скрыты Кэтиа. Ну, а на благословенной Тау мы сами и находимся, – донёсся голос помощницы, как и положено, справа и сзади.
– И все планеты обитаемы, – вздохнув, произнесла Праматерь.
– Да, мудрость и могущество Двенадцати Великих не знало границ, – поддержала её Фуа сразу же.
– Ты часто это повторяешь, но вряд ли ты способна осознать, насколько, – немного печально ответила хозяйка помещения.
– Тогда почему они проиграли войну Старшим? – неожиданно её помощница усомнилась в словах своего шефа.
– Сильно сомневаюсь. Если бы ты была права, вряд ли бы они тогда прислали «Новую Надежду». Корабль, один из миллионов, отправленных с прародины в колонии, – не меняя интонации, ответила ей Великая Праматерь.
