Эландлиэль
– Еще одна бомба! Яйцо паука!
– Я нашел Вихрь смерти!
– У меня несколько гранат. Все не разорвались.
– Обнаружил раненых или убитых. Перенесу в перевозку, в клинике разберутся…
Я переговаривался с остальными и продолжал движение дальше.
Синие Топи – странное место, окруженное прочным магическим куполом лишь потому, что никто из живых не способен пробыть здесь больше пары часов. Ни один живой эльф, оборотень, орк или любой другой представитель местных рас, не сумел бы работать тут, как это делали мы – хаэльримы – проклятые и воскрешенные. Существа, которых возродили и привязали к себе Топи…
Это место имело какую-то особенную, загадочную магию. Та выглядела, как синее марево, словно над болотной водой, редкими змейками грунтовок и кочками вился лазурный дымок.
Я осторожно осматривал участок за участком.
Рабочий день приближался к концу, и усталость отчетливо давала о себе знать.
Ноги двигались медленней, колени деревенели, наклоняться и разглядывать в глубокой стоячей воде что-то было гораздо сложнее.
Хаэльримы видели сквозь непрозрачную болотную жижу, могли нырнуть и выплыть на поверхность с бомбой или чем-то еще – остатками недавней войны. Ни тяжесть находки, ни зыбучий песок или топь нас не останавливали. Помогала магия, что оживляла и умертвляла нас одновременно.
Хунды капитулировали, эльфы праздновали победу уже три года или чуть больше, а мы все еще работали в Топях.
Впрочем… если эта работа закончится, что нам останется?
Мы не можем существовать без магии Топей дольше нескольких месяцев…
Я не думал о том, что будет дальше – просто делал все, что мог для общего блага.
И утешал себя тем, что мертвым я оказался бы меньше полезен своим близким, своим друзьям и… родителям…
Они изредка меня навещали. Мама старалась изо всех сил держаться – улыбалась сквозь слезы, обнимала, подбадривала. Отец… он словно закрылся и старался не показывать виду. Вообще не выражать никаких чувств и эмоций…
Впрочем, у меня это получалось куда лучше…
За годы хаэльримом эмоции притупились. Не было сожалений или страха перед неизбежным грядущим. Не было этой сосущей тоски по прежней вольной жизни принцем эльфов…
Я существовал, и мне этого вполне хватало.
Внезапно шею обвили темные руки.
Я крутанулся, чтобы увидеть девушку-дроу. Красивое, остроносое, хотя и немного хищное лицо, яркие, практически желтые глаза, длинные белые ресницы, тонкое тело, и густые пряди белых волос, собранные в множество кос и скрепленные за спиной в один узел… Она была первой красавицей в своем поселении, пока не отправилась медсестрой на нашу войну и не погибла… в один день со мной.
Тонкий белый шелк опутывал тело Таниэльды наподобие тоги, которая снималась фактически легким движением. Белья она не носила, я это уже хорошо изучил.
– Ла-анд… – протяжно произнесла Тан низким бархатистым голосом. – Я хочу тебя. Давай подзарядимся на будущее. А?
– Мне пока что не требуется, – попытался я отбрить влюбленную дроу. – Давай в другой раз, я очень устал… Стазис нам с тобой не грозит еще, как минимум, месяца три…
Я знал, что она меня по-настоящему любит, хотя обычно наши расы даже близко не подходили друг к другу. Наши культуры были слишком разные, слишком противоречивые.
Но здесь, в Топях, став хаэльримами, многие переставали думать о том, что правильно и неправильно, об обычаях и традициях. О том, как должно быть, и как оно есть.
Здесь почти не было разницы – кем ты когда-то родился на свет… Все оказались равны перед общим проклятием, перед Топями, чьими заложниками мы все стали. Оборотни, эльфы, дроу, люди, и даже редкие орки…
Я встречал в Топях и не такие пары, как наша…
Я хотел бы, очень хотел ответить взаимностью Тан. Она этого заслуживала, без разговоров.
