Она неслась, сломя голову. Пламя полыхало, опаляя ноги до бедра и причиняя нестерпимую боль. Всякий раз девушка вскрикивала, отпрыгивая в сторону, и, если повезет, приземлялась в прохладную воду. Дымка окутывала пространство так, что дальше собственного носа не было видно. Она вглядывалась, стараясь уловить очертания и силуэты. Совсем близко вспыхнуло особенно сильно, и ее лицо покраснело с одной стороны. Она взвизгнула, прикрывая его рукой. Вдалеке раздался зловещий смех. Перемещаясь, он приближался, пока не стал предельно громким.
– Изида! – грохотал вслед за ним металлический голос.
Вскочив в постели, она пыталась осознать, что это был всего лишь сон. Девушка немного сместилась, кровать скрипнула, и она наконец-то расслабилась, понимая, что находится в реальности. Спина ныла, голова раскалывалась. В последнее время кошмары одолевали ее все чаще, наводя на некоторые размышления.
Девушка поднялась с постели и подошла к зеркалу. Вид у нее был помятый, бледность лица бросалась в глаза. На мгновение часть ее лица стала красной, как во сне, и она испуганно дернулась.
– Показалось, – вздохнула девушка и принялась собираться на работу.
Она жила в маленькой квартире на окраине крупного мегаполиса, и уже пошел второй год, как работала в офисе на другом конце города, в отделе бухгалтерии.
День офисного работника неизменно начинался с кофе и сплетен. Девушки собрались в круг и что-то оживленно обсуждали. Она же остановилась у края стола, неприлично долго выкладывая из сумочки телефон. Вклиниваться в разговор коллег ей совершенно не хотелось. Может поэтому коллектив ее недолюбливал, считая высокомерной.
– У нас новенький? Какой он?
– Красавчик!
– О!
Пока они обсуждали нового сотрудника, который к тому же являлся мужчиной, и, судя по слухам, был привлекательной внешности, она переместила взгляд и увидела в дверях заинтересованного разговором незнакомца. Он ослепительно улыбался, а его голубые глаза загадочно блестели. Кто-то из сплетниц шикнул, и в то же мгновение кучка разбежалась по углам и принялась клацать наращенными когтями по клавиатурам.
– Доброе утро! – весело пробасил мужчина, устраиваясь за соседним столом. – Марк, – представился он вполголоса, слегка наклонившись.
– Ирина, – тихо ответила девушка и отвернулась.
День пролетел незаметно. Ажиотаж, вызванный очаровательным прибавлением в коллективе, не стих даже к вечеру. Как только стрелки на часах перешагнули нужные цифры, Ирина выскочила из офиса и зашагала к метро. Ожидание вагона слегка затянулось. Изнывая от скуки, она принялась озираться по сторонам и заметила Марка. Он поймал ее растерянный взгляд и подошел.
– Значит, едем вместе? – обрадовался мужчина, и она вновь почувствовала себя неуютно.
Поезд отстукивал ритм по рельсам. На следующей остановке втиснулась толпа, прижимая их к стеклу. Лицо Марка было так близко, что ей казалось, будто его дыхание обжигает ей кожу. А затем они вышли на одной станции метро, и он неумело изобразил удивление.
– Я живу в конце улицы, – пожал Марк плечами. – Выглядит странно, но я не маньяк, – хихикнул он, и она улыбнулась.
– А я вначале.
– Тогда нам по пути, и я могу тебя проводить.
Офисные девушки облюбовали красавчика и не упускали возможности с ним пофлиртовать, но он предпочитал им компанию Ирины. Они удивлялись и злились, ведь недолюбливали молчунью, лучше всех выполнявшую свою работу. Ирина и сама удивлялась: мужчины обычно заигрывали с другими девушками, а на нее обращали внимание в последнюю очередь.
У нее никогда не было идеальной фигуры, однако маленькая грудь (по ее мнению) компенсировалась сочной попой. Да и в целом внешность у нее была заурядная: полноватая, блондинка, голубые глаза. А шрам на горле не добавлял ей баллов в извечной гонке заполучить любовь.
