Тётя Лиля появилась в жизни Ани внезапно. В подобных случаях говорят: как снег на голову. В случае Ани – как снежок, который запустил в неё папа за несколько минут до этого события. Бах! – в плечо, бу-бух – в спину.
– Нюра! Нюра! Смотри, наконец-то снег!
Аня вышла на школьное крыльцо, когда на улице уже стемнело. После уроков она всегда оставалась на продлёнку, а затем шла в театральный кружок – занятия проходили здесь же, в актовом зале. Потом ее встречал папа. Он предприниматель, владелец двух цветочных павильонов, график свободный. Изо дня в день, из года в год, все четыре года подряд папа стоял на одном и том же месте – за забором школы. Но сегодня подошел к самому крыльцу.
Аня в это время завороженно смотрела, как с неба падали огромные белые хлопья. Снег в этом году выпал только в начале декабря, когда в школе уже вовсю репетировали новогодние представления. Снежинки опускались на асфальт, ступени, на щёки и ресницы и тут же таяли, а Аня представляла, как уже сегодня папа достанет из кладовки ёлку, которую они вместе с мамой украсят игрушками, а ещё повесят гирлянду из разноцветных лампочек. И новогодний ночник с изображением Деда Мороза! Нет, наверное, всё—таки не сегодня, а завтра – завтра пятница, а сегодня надо будет всё подготовить, навести дома порядок.
– О чём задумалась? – папа обнял Аню, когда та, смеясь, стряхивала с куртки снежную пыль.
Снежинки облепили его очки и смешно повисли на чёрной бороде, аккуратно обрамляющей узкое лицо.
– Мы сегодня или завтра будем ёлку собирать?
– Как скажешь, можем и сегодня. Пошли!
Раньше от дома до школы можно было дойти всего за пять минут – совсем рядом родители снимали квартиру. Но потом папа решил продавать цветы круглосуточно, и, чтобы не допустить сбоя в работе, семья переехала поближе к одному из цветочных павильонов. Аня к тому времени уже перешла в четвёртый класс, и до мая школу решили не менять. Так что теперь дорога к знаниям превращалась в настоящее путешествие. По пробкам – минут сорок. За это время они с папой успевали сыграть и в города, и в слова, и даже спеть любимые песни.
Парковался папа всегда далеко от школы. Старался найти такое место, чтобы никому не помешать и обезопасить себя от «полоумных мамаш» – так он говорил о родительницах—водительницах. Тем вечером Аня подумала, что эта папина привычка очень кстати, будет время рассказать о неудачной самостоятельной работе, за которую получила тройку. Во время продлёнки удалось переписать на четвёрку, но в журнал всё равно поставили трояк, на балл ниже из-за второй попытки. Ане хотелось услышать от папы ободряющее «ничего, исправишь» до того, как мама припомнит ей «мультики до ночи».
– Так как дела? – папа взял дочку за руку и повел в сторону школьных ворот.
– Пап, если честно, так себе, – нахмурилась Аня. – Помнишь, я говорила, что будет самостоятельная по математике? Так вот, сегодня…
– Подожди—ка, вот и мы! – папа перебил неожиданно и резко, остановившись перед какой-то женщиной в ярко-малиновом пальто с белым пушистым мехом и в такой же ядовито-малиновой шапочке. – Это Анютка, моя дочка. Нюр, это тётя Лиля, ты её видела уже, она со мной работает.
Мысленно Аня все ещё рассказывала папе про тройку по контрольной. А тётю эту она совсем не помнила.
– Привет! Можно и просто Лиля! А чего такая грустная?
Узор из бровей, глаз и губ этой женщины напомнил Ане лицо завуча, которой в новогоднем спектакле была отведена роль Снежной Королевы.
– Нет уж, лучше тётей Лилей называй, – уточнил папа. – Анют, мы её до дома подвезем, хорошо? Это по дороге. Так что у тебя с самостоятельной?
