Глава 1. Счастливая находка
У каждого человека есть своё любимое время года. Большинство жителей нашей прекрасной страны отдают предпочтение лету – периоду отпусков, каникул, отдыха и беззаботности. Частный детектив Ярослав Островский тоже любил это теплое и солнечное время года. Однако в этом году летний отдых не входил в его планы. Ярославу предстояла важная поездка в соседний регион. Еще три недели назад частный детектив Островский был уверен в том, что именно там, на северо-западе Республики Башкирия, находится тайный вход в таинственный Манэки-нэкоград. Когда-то очень давно этот город был основан старшими поколениями Стаи. О его существовании Ярослав узнал из древних свитков, описание которых чудом сохранилось у бывшего директора краеведческого музея. Абрам Семенович любил историю, в особенности ту её часть, которая касалась его родного края. Поэтому пожилой любитель истории бережно хранил любые источники информации, переданные ему отцом. Абрам Плотников был краеведом в шестом поколении, только вот передать эстафету памяти ему было некому. Случилось так, что его супруга и дочка погибли в результате дорожно-транспортного происшествия, оставив Абрама Семеновича один на один с суровой правдой жизни. От смертельной тоски и сильнейшей депрессии директор краеведческого музея смог оправиться лишь благодаря своему увлечению историей родного края.
Будучи однолюбом, Абрам Плотников не смог найти женщину, которая могла бы сделать его счастливым. И вот, оказавшись на пороге старости, он вновь ощутил душевную пустоту. «Как бы мне хотелось найти приемника, который смог бы продолжить дело всей моей жизни! – думал Абрам Семенович, – Одиночество – это самый опасный из всех человеческих страхов. У меня никого нет, и я никому не нужен. Получается, что я напрасно прожил свою жизнь. Мне так и не посчастливилось встретить человека, которому я мог бы доверить свое сокровище – бесценный архив, собранный представителями трех поколений Плотниковых». Утратив надежду на воплощение в жизнь своей самой главной мечты, директор областного краеведческого музея начал впадать в уныние.
Отдав всего себя изучению истории, географии, экологии, истории, археологии, топонимики, топографии, геральдики, этнографии, филологии и искусствознания, Абрам Семенович перестал интересоваться своим окружением. Его небольшой, но добротный дом располагался в конце живописной улицы, напротив старого парка. Уединенный образ жизни вполне устраивал пожилого краеведа, и новые знакомства совсем не вписывались в его видение жизни. Однако жизнь – понятие сложно, многогранное и в достаточной степени удивительное. Однажды известная американская писательница Андрэ Нортон высказала простую, но очень верную мысль: «Большая часть волшебства в мире кажется несуществующим, потому что мы слишком слепы или слишком заняты, чтобы его увидеть. Слепота и неверие – вот два врага волшебства. Видеть и верить – перед теми, кто на это способен, открывается много ворот, если они захотят».
Жизнь Абрама Плотникова изменилась в тот момент, когда он совершенно случайно познакомился со своим новым соседом. Эта судьбоносная встреча произошла на презентации новой экспозиции областного краеведческого музея. Оказалось, что хорошо воспитанный и очень начитанный Ярослав Островский тоже интересовался краеведением. Молодой человек умел расположить к себе собеседника. Его детективные истории произвели на Абрама Семеновича неизгладимое впечатление. Пожилой мужчина был убежден в том, что его встреча с известным в городе сыщиком произошла совершенно случайно, но это было не так. Пытаясь выяснить историю своего рождения, Ярослав понял, что без помощи Абрама Плотникова ему не обойтись. «Мне просто необходимо изучить архив директора краеведческого музея, – решил частный детектив, – Совсем не факт, что в груде старых материалов найдется что-то стоящее. Однако жизнь частенько преподносит нам сюрпризы. Я, конечно, надеюсь на удачу, но как установить достоверность полученной информации? Предположим, что в собранных документах мне попалось упоминание о Стае или о людях, обладающих сверхъестественными способностями. Я даже допускаю возможность того, что обнаруженный мной источник информации будет содержать некие географические координаты таинственного города Стаи. Однако расшифровка этих сведений может затянуться на долгие годы».
