На сегодняшний день благодаря научно-техническому прогрессу, открытию новых методов лечения, улучшению условий жизни в экономически развитых странах за последние десятилетия ряд инфекционных и воспалительных заболеваний перестал быть первостепенной проблемой, но из-за неблагоприятной экологической обстановки, повышенного уровня радиации, химического загрязнения водоемов и почвы, постоянных стрессов одной из самых важных задач является сохранение здоровья. Несмотря на то что современная медицина обладает огромным набором терапевтических, фармакологических, хирургических и других средств, непоследнее место в профилактике и лечении заболеваний занимает массаж.
Древнее искусство массажа, появилось за много тысяч лет до нашей эры. Об этом говорят многочисленные письменные источники и археологические находки.
Судя по сохранившимся фрескам, алебастровым барельефам и текстам папирусов, массаж был известен в Египте более 5 тысяч лет назад. А элементарными массажными приемами владели аборигены доколумбовой Америки и Африки. За тысячу лет до Рождества Христова массаж применяли в Ассирии, Персии и других странах Востока.
Когда греки узнали о массаже, доподлинно неизвестно, но они также широко использовали данный вид лечения. В отличие от египтян греки стали сочетать массаж не только с баней, но и с физическими упражнениями. Они первыми создали косметические салоны и ввели массаж в армии. А древнегреческие врачи – такие, как Гиппократ и Геродикс, – подробно описали его приемы в своих трудах.
Римляне, многое перенявшие у греков, также стали приверженцами массажа и сделали его обязательным элементом военно-физического воспитания, а в термах (банях) массаж дополняли гимнастикой.
Греческий врач Асклепиад не только открыл в Риме школы массажа, но и сделал попытку усовершенствовать его. Он разделил массаж на два вида: сухой и с маслами. В то время появилось много новых разработок, в частности Цельс предложил для снятия отеков применять растирание, а Гален подробно описал девять видов массажа.
В странах Востока практиковался силовой массаж. Он выполнялся после того, как пациента распаривали в сухой бане, а затем его массировали не только руками, но и ногами, уделяя основное внимание растираниям и движениям в суставах.
В Древнем Китае, по праву считающемся родиной профилактической медицины, массаж применяли для лечения многих заболеваний. В этой стране были созданы многочисленные школы, в которых врачей обучали приемам массажа.
В Европе массаж стал известен тоже очень давно. В одном из наиболее древних эпических произведений Европы, «Калевале», есть упоминание о массаже, а ставшие теперь популярными финские бани уже тогда превратились в народную традицию, как и русские бани. У древних славян процедуру растирания и похлопывания веником также можно считать разновидностью массажа. В Средние века, когда святая инквизиция лечила только Словом Божьим, массаж в Европе почти не применялся.
Развитие медицины, и в частности массажа, стало возможным только в эпоху Возрождения. В это время появилась целая плеяда выдающихся ученых, опубликовавших работы по анатомии (Андреас Везалий) и физиологии (Уильям Гарвей, Джованни Борелли). Эти книги дали новый толчок развитию массажа. Вышли в свет труды Меркулиса «Искусство гимнастики», Фуллера «Медицинская гимнастика», девятитомник Гофмана, пропагандирующий массаж и его методы, и, наконец, в 1780 году появилось сочинение Клемана Жозефа Тиссо «Медицинская и хирургическая гимнастика», в котором он приводил данные об оздоравливающем эффекте массажа, применяемого в послеоперационный период.
В начале XIX века в Европе появилась новая методика, разработанная Петром Генрихом Линге, которая сочетала в себе элементы массажа и гимнастики и получила название шведской системы. Линге на себе испытал ее действие, восстановив двигательную функцию своей раненой руки, после чего стал ее яростным приверженцем и пропагандистом.
