Сергей Круглов вышел из подъезда дома, в котором жил, и быстро огляделся. В центре небольшого двора, общего на четыре дома, находилась спортивная площадка, в нескольких местах были песочницы для малышни, а в дальнем углу расположились столы для доминошников. Сейчас почти все они были свободны.
Сергей уселся на лавочку рядом со столами, лениво потянулся и начал обдумывать, чем бы ему сегодня заняться. Вариантов было несколько. Можно пойти в кино, в «Космос», – кинотеатр недалеко от дома, на Звездном бульваре, можно с приятелями зайти в пивнушку, можно остаться во дворе и сыграть с мужиками в домино или погонять мяч с дворовыми ребятами…
От мыслей Сергея отвлек громкий голос за спиной:
– Серега, ты, что ли?
Круглов обернулся. Перед ним стоял Саша Немов, бывший одноклассник, с которым Сергей дружил с детства, – крупный парень со светлыми волосами и голубыми глазами. Обойдя лавочку, Саша улыбнулся:
– Здорово, братан!
– Здорово, – ответил Круглов.
– Какие планы на вечер?
Сергей пожал плечами.
– Может, в «Космос» махнем? – предложил Саша.
– Да вроде все уже посмотрели, ничего нового не показывают…
– Тогда давай по пивку!
– Боюсь, деньжонок маловато. – Сергей пошарил в карманах.
– Да и у меня с деньгами не густо, – развел руками Немов. – А сколько у тебя есть? На пару бутылок наберем? Я тогда сгоняю в магазин…
– Возьми самого дешевого. – Сергей выгреб монеты из карманов. – Может, бутылки на три-четыре хватит.
– Да хватит, – ухмыльнулся Саша. – А если что – возьму у Верки в долг.
Ссыпав деньги в карман куртки, он исчез.
Сергей задумался… Отслужив в армии, он вернулся в совершенно другую жизнь. Раньше все было по-другому, экономика страны была стабильной. Сейчас же постепенно формировалось мелкое капиталистическое государство. Резко возросло число частных заведений. В основном это были палатки, торгующие разным барахлом, частные ателье, строчащие брюки и куртки. Кое-где открывались частные кафе. Появился даже один ресторан. Как грибы после дождя на каждом шагу вырастали видеосалоны и платные туалеты. Но, пожалуй, самой крупной коммерческой структурой был знаменитый Рижский рынок.
До начала кооперативного движения это был обычный небольшой московский рынок. Но как только появились кооператоры и власти Москвы выделили им место, Рижский рынок превратился в огромную «толкучку», работающую в основном по выходным. На большой площади возле станции метро «Рижская» появилось огромное количество прилавков, где кооператоры размещали свой товар – майки и футболки с разными эмблемами, джинсы и куртки-«варенки», которые изготавливались из обычной джинсовой ткани, вываренной в хлорке, где-то в московском подвале, меховые куртки, брюки из модных тканей, различные сувениры и бижутерию. В субботу и воскресенье тут было настоящее столпотворение. Были тут и москвичи, и жители Подмосковья, приезжали и из близлежащих областей…
Воспоминания Сергея прервало появление Немова.
– Круглый, – закричал он еще издалека, – Верка поверила, четыре бутылки дала! И еще вот что. – Саша быстро вытащил из кармана четвертинку водки.
– И сколько мы ей должны? – спросил Сергей.
– Да ладно, отдадим! – Немов похлопал друга по плечу.
Ребята тут же откупорили бутылки и выпили.
– Саня, ведь еще недавно мы с тобой в армии служили, – Сергей как бы продолжил свои мысли, но уже вслух, – ты в десанте, а я – погранцом…
– Да, – закивал Немов, – было время…
– А помнишь, как тут все время с «мазуткой» дрались?
– Ну, «мазутка» сейчас – это круто! – проговорил Саша.
– Что значит круто?
– Да в группировке рэкетиров они, их какой-то вор в законе объединил.
– Это что, пацаны с Мазуткинского проезда, с которыми мы дрались? И что они сейчас?
