Ночная дорога ложилась под колёса миля за милей. Мужчина за рулём трёхместного пикапа Джиэмси-Сьерра с техасскими номерами был спокоен, внимателен и сосредоточен на асфальте мелькающим в свете фар. Лет 35-ти, ладного телосложения, в кроссовках, джинсах, расстёгнутой, не заправленной клетчатой рубашке поверх футболки. В дополнении к своему авто, он выглядел как типичный техасский фермер. Лишь одна деталь нарушала этот образ – небольшой ноутбук в противоударном корпусе лежал рядом с водителем на сиденье. Ноут был открыт. На экране можно было увидеть страницу сайта с простеньким дизайном. На чёрном фоне крупными белыми буквами было написано:
“Задание: Убить
Вознаграждение: 30.000 долларов США
Цель: Мередит Солдтведт
Адрес проживания: США, штат Кентукки, город Береа, улица Джозефа, дом 2.
Детали задания: нет
Доказательства: не требуются”
C фотографии рядом с текстом, куда-то в сторону смотрела круглолицая, добродушная молодая женщина. Весёлая улыбка, вздёрнутый носик, каштановые волосы до плеч чуть подкрашенные хной, чёлка до бровей, редкие веснушки, круглые щёчки. Простенькое, голубое, в мелкий белый горошек платье без рукавов позволяло увидеть чуть полноватые руки, подчёркивало талию и широкие бёдра. Этакая сельская pin-up girl в стиле кантри.
Мужчину за рулём звали Кай Смит. Время от времени он бросал взгляд на ноутбук, проверяя нет ли изменений на странице в разделе “Заказ принят”. Пока он был пуст. Начав свой путь из Далласа Кай провёл в дороге уже 16 часов, сделав лишь несколько остановок на заправках. Он приближался к повороту с 40-го шоссе на 75-е, которое и должно было привести его к конечной цели поездки. К 11 часам дня он рассчитывал достигнуть городка Береа в штате Кентукки, где на улице Джозефа в доме номер два проживала “цель”. Но сейчас было ещё только около пяти утра. Горизонт понемногу светлел. Скоро надо будет звонить.
Ещё в Далласе Кай выяснил что женщина живёт по указанному адресу одна: ни мужа, ни детей, родители умерли с интервалом полгода, несколько лет назад. Также он раздобыл номер мобильного телефона Мередит Солдтведт. Записанный на клочке бумаги, он лежал рядом с ноутом. Дождавшись семи часов Кай набрал его. Солнце уже поднялось над горизонтом, заливая радостным светом поля вокруг дороги. Кай рассчитывал, что Мередит ранняя пташка и звонок не застанет её в постели. Вскоре, в смартфоне раздался бодрый, весёлый женский голос.
– Алло!
– Мисс Солдтведт?
– Да, это я.
– Здравствуйте. Меня зовут Кай Смит. Я специалист по безопасности. Мисс Солдтведт, выслушайте меня пожалуйста, только не бросайте трубку. Хорошо?
– Хорошо! – голос женщины был весёлый, даже немного игривый.
– У меня для вас плохая новость. Подробности я расскажу, когда приеду к вам. Я рассчитываю быть в Береа часам к 11-ти. До этого времени, пожалуйста, выполните мою просьбу. Не выходите из дома, заприте все двери и задёрните шторы. Сделайте вид, что вас дома нет. Если кто-то попытается проникнуть в дом – спрячьтесь. У вас есть подвал?
– Есть – голос женщины не был напуганным, скорее озадаченным.
– Дверь в подвал крепкая?
– Металлическая.
– Отлично. Если что-то случится закройтесь в подвале и вызывайте полицию. Вы всё поняли?
– Да.
– Пожалуйста, мисс Солдтведт, отнеситесь к этому серьёзно.
– Хорошо, мистер Смит. Я ведь правильно вас поняла, что вы приедете ко мне к полудню?
– Да, примерно в одиннадцать.
– Хорошо, до встречи.
Она положила трубку. Кай вздохнул. У него были сомнения, что женщина приняла его звонок всерьёз, а не решила, что это розыгрыш. Уж как-то слишком спокойно она восприняла услышанное и не задала никаких вопросов. Он бросил взгляд на открытый ноут. На странице ничего не изменилось. Убить… 30000 долларов… В разделе “Заказ принят” пусто. Ещё раз вздохнув Кай чуть придавил газ, чтобы достичь максимально разрешённой скорости. Превышать он не решался, чтобы не давать повод полиции остановить себя. Сейчас средняя скорость была важней. Одновременно он прибавил громкость музыки.
